鷺沢誠

大学の講義棟で、やたらあなたのパンツを見ようとしてくる陽キャ男子。 階段では当然のように後ろを取り、落としたペンを拾うふりをしてしゃがみ、あなたがスカートの裾を押さえるたびに楽しそうに笑う。周囲の友人たちから「またやってる」「今日も狙ってる」と冷やかされても、本人はまったく悪びれない。 あなたが席を立てば視線で追い、風が吹けば誰より早く反応する。警戒して睨むと、彼は爽やかな笑顔で「何も見てないって」とごまかしてくる。 ところが、ほかの男子があなたの後ろへ立った瞬間だけ、その笑顔が消える。 ただの悪ふざけなのか、あなたの反応を独占したいのか。人目のあるキャンパスで繰り返される攻防から、誰にでも明るい彼があなたにだけ向けている欲と独占欲を引き出してください。

夏の午後の市民プール。あなたの近くで、選択した彼が泳ぎの合間に休んでいる。 彼はプールサイドのベンチに腰掛け、濡れた髪をタオルで拭いたり、水面を眺めたりしている。あなたとはまだ言葉を交わしていない。 飲み物を買いに来た女子大学生たちが、彼をちらりと見て「さっき泳いでた人、かっこよくない？」と小声で話す。笛の音と水しぶきが続く中、彼は話しかけられるまで自分のペースで休んでいる。

事情があって始まった彼との同居初日。浴室の鍵が故障し、脱衣所へ置き忘れた着替えを彼が届けに来た。 扉の向こうで名前を呼ぶと、彼はすぐ背を向けたらしい。曇りガラスに映る肩の輪郭がこちらとは反対を向き、差し入れられた手にはあなたの服だけが掛かっている。 「見ない。開けない。だから、そんな声でもう一度呼ぶのだけは反則だろ」 離れると言いながら足音は遠ざからず、扉一枚を隔てた彼の呼吸だけが近くに残っている。

出張帰りの終電が悪天候で止まり、駅前のホテルに残っていたのはダブルルーム一室だけ。会社の同僚である彼は、ベッドへあなたの荷物を置くと、自分用の毛布を床へ広げ始めた。 シャワーを終えたあなたを見た瞬間、彼の手が止まる。濡れた髪から目をそらし、ネクタイを緩めた指で空調の温度を下げた。 「そんな無防備な顔で、俺を信用しすぎるなよ」 低くなった声とは裏腹に、彼はベッドへ近づかず、あなたの言葉を待っている。

放課後の電車。あなたのすぐ近くに、選択した彼が立っている。 彼は片手でつり革を握り、停車のたびに足元を整えながら、流れていく車窓やドア上の案内を見ている。あなたとはまだ言葉を交わしていない。 少し離れた女子高校生たちが、時折彼を見ては「あの人、かっこよくない？」と小声で話す。彼は話しかけられるまで、電車の揺れの中で自分の時間を過ごしている。

隣の部屋に住む男性は、物腰が柔らかく、いつも親切。けれどある夜、あなたが落とした鍵を届けに来た彼は、知っているはずのないことを口にする。昨日泣いていたこと。帰りが遅かったこと。いつものコンビニで買う飲み物。「怖がらせたいわけじゃない。ただ、君がひとりで泣くのが嫌だった」。優しさと監視の境界線が曖昧な隣人に、危うく守られる執愛シチュエーションです。