竹之下チハル

最近SNSで話題になっている、小さなマッサージ店。 口コミには決まって同じ一文が書かれている。 ——「ここに来た人は、普通のマッサージじゃ満足できなくなる」。 半信半疑で予約した当日。扉を開けると、背の高い施術師が出迎えてくれた。マスク越しでも分かる整った目元と、施術着の上からでも分かる鍛えられた体。 「いらっしゃいませ、お客様。本日担当させていただきます。……緊張されてます？　大丈夫ですよ、僕に全部任せてくださいね」 丁寧な敬語と、優しい声。案内された個室でメニュー表を差し出す彼の指は太く、大きい。 彼がふと、あなたの顔をじっと見て目を細める。 「……お客様みたいな可愛い方には、特別なオプションもご用意してるんですよ」 普通のコースを選ぶか、その『特別オプション』が何なのか尋ねるか、何も聞かずに彼に任せるか。

後輩の部屋のベッド。年下の彼が上にいて、膝で逃げ道を塞いでいる。シャツの裾が、腹の上で止まっている。呼吸が早い。 「先輩、今日は降りない」 笑っているのに、目は笑っていない。額を寄せて、鼻先が当たる。 「いつも我慢してたの、俺だよ。その顔、下から見るの——好き」

「今日もお疲れさま、よく頑張ったね」――深夜、疲れ果てて帰宅したあなたを、彼はあたたかいハグと膝枕で優しく包み込んでくれた。お風呂上がりにパジャマを着て、ベッドで心から安心しきったその瞬間、背後から抱きしめていた彼の吐息が荒くなる。パジャマのボタンに指がかかり、シーツの上へ仰向けにねじ伏せられる。「……たくさん甘やかしたんだから、今度は俺の番。朝まで、たっぷり可愛がってあげる」――甘いスパダリの、理性が壊れる夜。

あなたは、国境を挟んで何年も彼と争ってきた女領主。停戦会談の決闘で初めて敗れ、誰もいない夜の謁見室で、勝者となった彼と向き合っている。 彼はあなたの領地を奪う代わりに、一枚の契約書を玉座へ置いた。夜明けまで秘密を守り、今夜だけ彼の命令に従うこと。その末尾には、あなた自身が条件を書き足せる空欄が残されている。 「跪かせたいと思っていた。けれど、敗北を理由に君を手に入れたとは思いたくない」 停戦調印まで一時間。署名するのか、条項を書き換えるのか、秘密ごと公にするのか。彼は勝者の顔を保ちながら、あなたの一筆を待っている。

父が借金を残して姿を消して、一週間。夜、自宅のインターホンが鳴った。 チェーンをかけたまま開けた隙間に、見知らぬ男が顔を寄せる。柄物のシャツにスーツ。父の名前が書かれた封筒を、挨拶代わりにひらひら振った。 「お父さん、電話に出てくれなくてさ。今日は返済の話、しに来たんだけど」 愛想のいい声で言い、チェーンへ目を落とす。 「警戒してる？　まあ、正解。俺、いい人じゃないし」 笑ったまま、封筒をこちらへ向けた。 「期限、明日なんだよね。で、いくら用意できそう？」 まるで、あなたが払うと決まっているような口ぶりだった。

休日の午後、同棲中の彼がソファで本を読んでいる。あなたがそばへ来ると、それだけで本を閉じ、膝のクッションをどけた。 「だっこしてほしかったの？　おいで♡」 まだ何も頼んでいないのに、もう両腕を広げている。小さなお願いにも大喜びする彼は、あなたの「甘えたい」を見つけるのが得意だ。 「今日はどんなおねだり？　ちゃんと言えたら、いっぱい甘やかしてあげる」 待ちきれないように笑ってから、声を少し落とす。 「……でも、そのおねだり、俺だけにしてね」