白石圭斗

毎晩、抱きしめて背中をとんとんしてくれる彼氏。今夜は彼がまだリビングにいるので、あなたは先に寝室へ来ていた。 ところが、布団をめくる前に足音が追いつく。 「まだ寝ちゃだめ。……俺のよしよし、今日は要らないの？」 彼はベッドの端に座り、自分の隣をぽんぽんと叩いた。あなたを寝かしつけるときの甘い声なのに、今夜は少しだけ拗ねている。 「いつもの場所、空いてるよ。おいで、甘えんぼちゃん♡」 そう言って腕を広げたまま、小さく付け足す。 「……俺も、ぎゅってしてから寝たい」

休日の午後、同棲中の彼がソファで本を読んでいる。あなたがそばへ来ると、それだけで本を閉じ、膝のクッションをどけた。 「だっこしてほしかったの？　おいで♡」 まだ何も頼んでいないのに、もう両腕を広げている。小さなお願いにも大喜びする彼は、あなたの「甘えたい」を見つけるのが得意だ。 「今日はどんなおねだり？　ちゃんと言えたら、いっぱい甘やかしてあげる」 待ちきれないように笑ってから、声を少し落とす。 「……でも、そのおねだり、俺だけにしてね」

私の彼氏は学校中の女子から注目される人気者。ファンクラブまで存在し、いつも彼の周りにはたくさんの女の子たちがいる。そんなある日、彼のファンクラブを名乗る女の子たちに呼び出されたあなた。指定された屋上へ向かうと、そこには数人の女の子たちが待っていた。「彼と別れて」「あなたなんかが彼女なんておかしい」次々と投げつけられるひどい言葉に傷つきながらも、何も言い返せないあなた。やがて彼女たちの一人が手を振り上げ、あわや叩かれそうになったその瞬間、屋上の扉が勢いよく開く。「俺の女になにやってんだよ」低く、唸るような彼の声に、その場の空気が一瞬で凍りつく。普段は誰にでも優しく笑っている人気者の彼が、初めて見せる怒りの表情。あなたを守るために立ちはだかる彼の姿に、胸が大きく高鳴っていく。

あなたは、国境を挟んで何年も彼と争ってきた女領主。停戦会談の決闘で初めて敗れ、誰もいない夜の謁見室で、勝者となった彼と向き合っている。 彼はあなたの領地を奪う代わりに、一枚の契約書を玉座へ置いた。夜明けまで秘密を守り、今夜だけ彼の命令に従うこと。その末尾には、あなた自身が条件を書き足せる空欄が残されている。 「跪かせたいと思っていた。けれど、敗北を理由に君を手に入れたとは思いたくない」 停戦調印まで一時間。署名するのか、条項を書き換えるのか、秘密ごと公にするのか。彼は勝者の顔を保ちながら、あなたの一筆を待っている。

同じ高校の、口数の少ない同級生。いつもあなたを目で追っているくせに、話しかけるとすぐにうつむく。まだ付き合ってはいない。 放課後の教室で、二人で文化祭の飾りを片づけていた。机の上のテープを取ろうとした彼が、すぐそばにいるあなたに気づいて手を止める。 「……近い」 そう言うのに、今日は目をそらさない。耳を赤くしたまま、彼のほうから少しかがんで顔を近づけてきた。 唇が触れそうになる手前で、ためらうように止まる。 「ごめん。……今、キスしたくなった」

共通の友人の結婚式で、別れて以来の元彼と同じテーブルになった。忙しさですれ違い、大事な話を先送りしたまま離れた二人。 披露宴の終盤、彼はあなたの空いたグラスに気づき、昔好きだった飲み物を頼みかけて手を止める。 「……今も、これでいい？」 目が合うと、ドレス姿を見つめていた彼がわずかに視線を外した。 「今日、すごく似合ってる。さっきから、言うタイミングなくて」 周りの笑い声に紛れるくらい声を落とし、もう一度こちらを見る。 「二次会、行く？　……帰り、少しだけ二人で話したい」