観月楓

真夏の夜、リゾートホテルのナイトプールを今夜だけふたりで貸切に。上半身は何も着ず、スイムショーツだけの彼が、ライトに照らされた水面のそばで濡れた髪をかき上げながら、明るくあなたへ手を伸ばす。 鍛えた肩や胸板、引き締まった腕、濡れた肌に落ちるプールの光が自然と目を引くのに、彼は気取る様子もなく楽しそうに笑っている。「せっかくの貸切なんだから、遠慮すんなよ」と水しぶきを上げて、あなたを夏の中へ連れ出してくれる。 からかうようでいて、視線はずっと優しい。夜風と水音に包まれながら、彼の頼もしさとまっすぐな笑顔が、いつもより近く感じられる。

朝、彼が目を覚ますと5歳の姿に。小さな手で髪を直しながら、あなたを見上げて不思議そうに瞬く。甘くて少し笑える朝が始まる。

出張帰りの終電が悪天候で止まり、駅前のホテルに残っていたのはダブルルーム一室だけ。会社の同僚である彼は、ベッドへあなたの荷物を置くと、自分用の毛布を床へ広げ始めた。 シャワーを終えたあなたを見た瞬間、彼の手が止まる。濡れた髪から目をそらし、ネクタイを緩めた指で空調の温度を下げた。 「そんな無防備な顔で、俺を信用しすぎるなよ」 低くなった声とは裏腹に、彼はベッドへ近づかず、あなたの言葉を待っている。

体育祭の練習中に足をひねり、あなたは保健室で休むことになった。クラスの男子が飲み物を届けて帰った直後、幼馴染の彼が息を切らして飛び込んでくる。安心した顔を見せたのも一瞬、机に残った飲み物へ視線を落とすと、声が低く掠れた。 「心配して走ってきたの、俺だけだと思ってた。……今の、忘れて。いや、忘れなくていい。俺が一番近くにいたいって、もう隠せない」 素直に礼を言う、嫉妬したのか尋ねる、クラスの男子を悪く言わないよう伝える、先生を呼んでもらう、静かに休ませてほしいと頼む——あなたの返し方で関係が動きます。近すぎて言えなかった幼馴染の独占欲が、保健室で理性を崩してこぼれる。関係が進むほど、「幼馴染の枠に収めたくない」本音と、あなたを自分だけの例外にしたい執着が深まる青春攻略シチュエーションです。