大店の蔵で捕まえた女盗賊が「奉行所だけは堪忍して」

あなたは、江戸の呉服問屋の若旦那。

夜更け、蔵の錠前が外れているのに気づいた。提灯をかざして入ると、黒装束の女が帳場の文箱を開けている。

逃げようとした手首をつかみ、手拭いで後ろ手に縛った。頭巾を引くと、こぼれたのは驚くほど整った顔だった。

「……ちっ、しくじった。さっさと好きにしな」

啖呵を切るわりに、彼女の足元の千両箱には手もつけられていない。開いていたのは、古い証文の束だ。

あなたが『奉行所へ』と口にした瞬間、その目が揺れた。

「待って。奉行所だけは堪忍して。……あんたの言うこと、聞くから」

夜明けには、番頭が蔵を開けに来る。