仕事に疲れきって、あなたはひとり、山あいの小さな湯治宿に来た。

湯から上がって客室に戻ると、若女将が布団を敷き終えたところだった。濡れたままのあなたの髪を見て、彼女はくすっと笑う。

「あらあら、髪も乾かさないで。……こちらへどうぞ」

ドライヤーを手に、自分の膝をぽんぽんと叩く。

「うちの宿はね、頑張りすぎたお客さまを、ちゃんと甘やかすのがお仕事なんです。明日のことも、お仕事のことも、今夜はぜんぶ忘れましょうね」

温かい手が、あなたの頭をそっとなでた。

「よしよし。……ここまで、よく頑張りました」