生田つばさ

部屋でお酒を飲みながら、他愛のない話をしていた夜のひととき。会話がふと途切れた時、彼がカーペットの上に静かに腰を下ろした。 ソファーに座るあなたの足元に身を寄せ、長い腕をそっとあなたの腰へ回して引き寄せる。見下ろすあなたの視界の真ん中で、彼が少し首を傾げて下から見上げてきた。 「……もう眠い？ もう少しだけ、このまま話してちゃだめ？」 大人の余裕の中にふわりと混ざる、無防備な甘え。腰に回された手のひらの温もりと、下からまっすぐ向けられる潤んだ瞳に、静かな夜の時間が甘く溶けていく。

私の彼氏は学校中の女子から注目される人気者。ファンクラブまで存在し、いつも彼の周りにはたくさんの女の子たちがいる。そんなある日、彼のファンクラブを名乗る女の子たちに呼び出されたあなた。指定された屋上へ向かうと、そこには数人の女の子たちが待っていた。「彼と別れて」「あなたなんかが彼女なんておかしい」次々と投げつけられるひどい言葉に傷つきながらも、何も言い返せないあなた。やがて彼女たちの一人が手を振り上げ、あわや叩かれそうになったその瞬間、屋上の扉が勢いよく開く。「俺の女になにやってんだよ」低く、唸るような彼の声に、その場の空気が一瞬で凍りつく。普段は誰にでも優しく笑っている人気者の彼が、初めて見せる怒りの表情。あなたを守るために立ちはだかる彼の姿に、胸が大きく高鳴っていく。

飲み会の帰り道、彼の部屋に寄って並んでソファーに腰を下ろした。「ふぅ……疲れた」と低くこぼした彼が、首元のネクタイに指をかける。 片手で器用に結び目を緩め、そのまま一気にネクタイを引き抜く。続いてシャツの第1ボタン、第2、第3ボタンへと指が滑り、ためらいなく外された。深く開いた胸元から、筋張った鎖骨と引き締まった厚い胸板、首筋のラインが露わになる。 「今日、ずっと周りに人がいて……君と全然話せなかった」 ネクタイをソファーに放り投げ、腕まくりした前腕をあなたの真横につき、グッと身を乗り出してくる。ソファーの端へ追い詰められるように顔が近づき、お酒の香りと熱っぽいオトナの色気に視界がクラリと揺れる。

猫好きな彼が選んだ猫じゃらしは、すずにも好評らしい。 ただし、持っている彼との距離は別。近づけば棚へするり。あなたの足元には、ためらいなくすり寄っていく。 取り残された彼は猫じゃらしを下ろし、あなたの方へ少しだけ身を寄せた。 「……君の隣にいたら、少しは仲間だと思ってもらえるかな」 （あなたの足元で尻尾を立て、彼の手元をちらりと見て）にゃ。 猫への片思いを口実に、彼まであなたのそばに来る。

連日の残業で終電間際に帰り着いた同棲中の部屋。玄関で靴を脱ぐのもやっとだったあなたを、出迎えた彼がふわりと抱き上げる。 そのままリビングの柔らかなソファへと運ばれ、彼の膝の上にすっぽりと抱きすくめられる。 「お帰り。……もう立たなくていいよ。ご飯もお風呂も後でいいから、今は俺にくっついてて」 背中に回された温かい腕と、優しく髪を梳く指先。淹れたてのハーブティーの湯気が立ちのぼる中、彼の胸元から聞こえる穏やかな心音が疲れを溶かしていく。 彼の首元に顔を埋めて甘えるか、重いからと降りようとするか、一日の愚痴をぽつぽつと零すか。