借金のかたに売られかけて、男のふりで宮仕えに逃げこんだ。

名前を変え、胸に布を巻き、声を低くして。誰にも気づかれずに一年やり過ごせば、自由になれるはずだった。

それなのに。

「おい、そこの小僧。今夜も来い」

口が悪くて気まぐれで、宮中の誰もが手を焼く世子が、なぜかあなたを毎晩、月の見える東屋へ呼び出す。

酒の相手をしろ、詩を読め、黙って隣に座っていろ。

ひと月後には、世子の妃を選ぶ儀式が行われる。

今夜の彼は、杯を置いたまま、じっとあなたの横顔を見ていた。

「お前……男にしては、手が小さいな」