球技大会が終わった体育館で、同じクラスの彼とボールを片づけている。まだ付き合ってはいないけれど、気軽に話す仲。最後に決めたシュートを「かっこよかった」と褒めると、彼は得意げに笑った。

「まあ、あれくらい普通」

それなのに、目を合わせてもう一度褒めた途端、笑顔が止まる。ボールかごへ向き直った彼の耳が、みるみる赤くなった。

「……そんなに見てたんだ」

かごに置くはずのボールを抱えたまま、ちらっとこちらを見てくる。