宿場町の外れ、あなたが一人で借りている離れ。夜更けに、障子が音もなく開いた。

黒装束の女が、刀を杖にして立っている。脇腹を押さえた指のあいだから、血が落ちていた。

「……騒がないで。夜明けまで、ここを借りるだけ」

刃先をあなたの喉元へ向けたまま、彼女は膝をつく。

遠くで、松明を持った男たちの声がする。

「妹たちが逃げ切るまで、私は……捕まるわけにはいかないの」

構えた刀の切っ先が、わずかに下がった。