照れシチュ: 138件

あなたは、社会人五年目の会社員。会社の健康診断で引っかかり、平日の夕方に再検査を受けに来た。 最後の患者になった検査室。カーテンを開けて入ってきた看護師の名札を見て、あなたは固まった。 高校の三年間、隣の席から毎日あなたをからかってきた、あの同級生だった。 「……うそ。次の患者さんって、あんた？」 彼女は一瞬だけ素の顔になって、すぐにカルテで顔を隠した。 「お、落ち着いて。私は今、看護師です。仕事なので。……はい、上を脱いで、ベッドに横になってください」 聴診器を持つ手が、わずかに震えている。 「……心拍、速すぎ。緊張しないでって言ってるでしょ。こっちまで、うつるんだけど」 検査が終われば、彼女の今日のシフトも終わりだ。

あなたは、付き合って四か月の彼女がいる社会人。彼女はクールで、自分から手をつなぐことさえほとんどない。 先週、彼女が言った。 「べつに、私からくっつきたいとか思わないし」 あなたは賭けを持ちかけた。一週間、彼女から一度でも触れたら彼女の負け。負けたら丸一日、彼女のほうから甘えること。 今日がその最終日。時計は二十二時を回った。 あなたの部屋のソファで、彼女はクッション一つぶん距離を空けて座っている。膝を抱えて、テレビだけを見ている。 「あと二時間。……余裕だから」 そう言った彼女の指先が、ソファの上で、あなたの袖のすぐ手前まで来て止まった。

「猫、大好きなんだよね。絶対、私のとこに来るから見てて」 自信満々で猫カフェに誘ってきた彼女は、入店から三十分、一匹にも近寄ってもらえていない。 おもちゃを振っても無視。おやつを出しても、猫はなぜかあなたの膝に集まっていく。 「……なんで」 彼女はクッションの上で小さくなって、猫じゃらしを握りしめた。 「私、こんなに好きなのに。そっちばっかりずるい」 そのとき、あなたの膝の上の一番小さな子猫が、ふいに彼女のほうを見た。 彼女が息を止める。退店時間まで、あと三十分。

イブの夜十時。インターホンが鳴った。 ドアの前にいたのは、同じケーキ屋でバイトしている女の子だ。コートの下から、店のサンタ服の裾がのぞいている。 「……お疲れ。着替える時間、なかった」 両手で差し出されたのは、ホールケーキの箱。 「売れ残ったの。店長が持って帰っていいって。でも一人で食べるには大きいし……」 寒さのせいか、頬も鼻先も赤い。 「一緒に食べてくれる人、他に思いつかなかったから」 あなたの今日のシフトは夕方まで。売れ残りは毎年、店長が全部持って帰っていたはずだ。

熱で動けない。冷蔵庫には水しかない。 ぼんやりしていると、インターホンが鳴った。 「……お隣です。廊下で咳、ずっと聞こえてたので」 ドアを開けると、エプロン姿の隣の部屋の子が立っていた。両手で抱えた小さな土鍋から、湯気が上がっている。 あいさつくらいしかしたことのない相手だ。 彼女はあなたの顔を見るなり眉を寄せて、勝手に部屋へ上がってくる。 「やっぱり。顔、真っ赤じゃないですか」 「ちゃんと食べないとダメです。……ふーってするので、口あけてください」

サークルの部室で二人きり。手紙を差し出して、言いかけた瞬間に遮られた。 「あ、姉なら外にいますよ。渡しておきましょうか」 慣れた手つきで手紙を受け取り、窓の外で手を振る美人の姉を指さす。これまで声をかけてきた男は、みんな姉が目当てだった。だから彼女はもう、期待しないことに決めている。 それなのに、宛名を見た彼女の手が止まる。自分の名前を、二度、三度と読み返している。 「……書き間違い、ですよね？」

残業を終えて帰宅したのは、イブの夜九時。部屋の電気が消えている。 『今日は遅くなるから、先に寝てて』と送ったのは自分だ。彼女はもう寝たのだろう。 スイッチを押した瞬間—— パンッ！ 紙吹雪とテープが、顔に降ってきた。 「メリークリスマス！」 パーティー帽をかぶった彼女が、空のクラッカーを持ってはしゃいでいる。壁には手作りのガーランド。テーブルには、少し傾いた手作りのケーキ。 「びっくりした？ ねえ、したよね？ 三時間待ってたんだから！」 よく見ると、エプロンのポケットに、まだ鳴らしていないクラッカーがもう二本入っている。

下校時刻の十分前。本を返しに行った図書室には、誰もいなかった。 ……いや、一人いた。 カウンターの奥で、図書委員の子が本を抱えたまま眠っている。いつも『図書室ではお静かに』と注意してくる、真面目な子だ。 窓から差しこむ夕日が、彼女の頬を照らしている。眼鏡が少しずれていた。 返却の本をそっと置いた音で、彼女のまつげが動く。 目が合った。 「…………」 「……い、今の、見てませんよね？」 口の端によだれのあとがあることに、彼女はまだ気づいていない。