SFシチュ: 39件

友達は朝まで帰らない。ソファの上で、年上の女性の唇が触れる直前まで来ている。 アラームが鳴るたび、夜が明けた直後へ戻る。彼女は、今毛布を直したばかりの顔だ。 「起こすつもり、なかったんだけど」 唇は、まだ当たっていない。

海の向こうと連絡が途絶えて久しい世界。あなたは小舟で島々を回り、荷と手紙を運んでいる。 岬の灯台に一人で住む彼女は、毎回同じ宛先の手紙を預けてきた。 「本土の、灯台協会まで」 もう誰も読んでいないと知りながら、あなたは毎回それを受け取ってきた。 今日、帰り支度をするあなたに、彼女は一通の封筒を差し出した。 宛名には、あなたの名前が書かれていた。 「……今日の分。読むのは、船に乗ってからにして」 言いながら、彼女は封筒を持つ手を引っ込めない。潮が引くまで、あと一時間。 「……やっぱり、いま読んでもいいよ。返事、ここで聞きたいから」

激しい銃撃戦と爆風をくぐり抜け、退避シェルターへ転がり込んだあなたと相棒の女性強化兵。 だが、彼女のパワードスーツは直撃弾で冷却系統が破壊され、危険アラームがけたたましく鳴り響いていた。 内部温度は急上昇を続け、装甲の継ぎ目からシューシューと白い熱蒸気が噴き出している。 「炉心が……限界よ。緊急パージして……直接、肌を冷まさないと……焼き切れる……っ」 狭い床の上、高熱に喘ぐ彼女に覆いかぶさり、ロックを解除して皮膚に張り付いたスーツを強引に剥ぎ取っていく。 臨界まであと六分。露わになる汗ばんだ熱い素肌と、密着する体温のなかで、頭上を敵の索敵ドローンが通過する。

宇宙艦の整備ドック。あなたは、艦に一機だけ配備された女性型戦闘アンドロイドの専任整備士だ。 彼女の感情回路と感覚回路は、戦闘効率のために出荷時から封印されている。無表情で、言葉は最小限。「了解」「否定」「整備を要請」。 先週の整備で、あなたは封印領域の奥に、鍵のかかった回路を一つ見つけた。ラベルは『快楽応答』。 その夜から、彼女は毎晩、整備を要請してくるようになった。 艦は六時間後に戦闘宙域へ入る。それまでに、彼女は戦闘モードへ戻らなければならない。 整備台に横たわった彼女は、自分の胸部パネルを開き、認証キーをあなたの手に置いた。 「解錠を要請。理由……不明。この要請は、命令ではなく、私の、希望です」

文明が崩れて十年。つながりの途絶えた町と町を、あなたは配達人として歩いてつないでいる。 荒野の外れの診療所には、ひと月に一度、薬と手紙を届けに来る。そこで一人きりで暮らす女医は、いつも荷物より先にあなたの怪我を診た。 今日の荷を下ろしたとき、無線から砂嵐の警報が流れた。三日後から、この道は三か月閉ざされる。 「……そう。じゃあ、あなたが次に来られるのは、冬の終わりね」 包帯を巻き終えた彼女の手が、あなたの袖をつまんだまま離れない。 「ねえ。次の便は、いつ？ ……ちゃんと、来てくれる？」

帝国の護送艦から、あなたは一人の捕虜を盗み出した。反乱軍の要人だと思っていた彼女は、帝国の皇女だった。 後方には巡洋艦が三隻。前方は小惑星帯。ジャンプ装置の充填まで、九十秒。 副操縦席の彼女はベルトを締め直し、追ってくる艦隊の識別暗号を、迷いなく読み上げていく。そして最後の一行の前で、止まった。 「最後の一行は、あなたが帝国の船を撃たないと約束したら言う。……あの船には、私を育てた人たちが乗っているの」

閉店間際。彼氏への服を選んでいた友人が、カーテンの隙間からこちらの袖を掴んでいる。背中のファスナーは、半分だけ下りている。 アナウンスが流れるたび、服を選んでいた棚の前へ戻る。彼女は、今呼び止めたばかりの顔だ。 「見ないで。……でも、上げられない」 隙間から見えるのは、肩甲骨まで。

個室のソファ。再会した人妻が、スカートの裾を自分で押さえて膝に乗った。夫の名が、テーブルの画面で光る。 ラストオーダーのベルで、乗る直前へ戻る。彼女は、今グラスを置いたばかりだ。 「今夜だけ、名前で呼ばないで」 唇は、まだ触れていない。

夕立の軒先。傘は一本。元同僚の肩が濡れて、こちらの腕に触れている。 雷のたびに、『上がらない？』の直前へ戻る。彼女は、今傘を受け取ったばかりの顔だ。 「このままじゃ、服までいけない」 部屋のチャイムには、まだ指が届いていない。

残業のデスク。後輩の指が、ネクタイの結び目に触れている。フロアはもう暗い。 廊下の足音で、触れる直前へ戻る。彼女は、今手を伸ばしたばかりだ。 「曲がってる。……直すだけ、だから」 第二ボタンには、まだ手が届いていない。

出張先のエレベーター。女上司の唇が、触れる直前で止まっている。鏡に二人だけが映る。 扉が開く音で、乗り合わせた直後へ戻る。彼女は、今ボタンを押したばかりの顔だ。 「この階、押し間違えたかも」 唇は、まだ当たっていない。

終電の二人掛け。同僚の頭が、こちらの肩に落ちた。耳に髪が触れる。 発車ベルが鳴った瞬間、同じ三分の最初へ戻る。彼女は、今落ちたばかりの顔をしている。 「……起きてる？　少しだけ、このままでいい？」 唇は、まだ耳に触れていない。

補給が絶えて二週間。辺境ステーションの司令官代理を務める彼女のもとに、識別信号のない小型艇が一隻だけ入港した。 エアロックの向こうで、彼女は銃口を下げない。 「あの包囲網を、どうやって抜けてきたの。……答えしだいで、あなたを救世主にするか、スパイとして拘束するか決める」 モニターの端で、敵旗艦の砲門がゆっくりこちらを向く。次の降伏勧告まで、あと二時間。

あなたは、彼女と感情記憶の復元実験へ参加する男性。装置へ登録した合言葉をあなたが口にすると、彼女の感情だけが過去の一場面へ三分間戻る。 最初の起動で戻ったのは、二人がまだ他人だった日の警戒心。次にどの記憶へ触れるかは分からず、彼女は再起動の前に必ず自分へ確認してほしいと頼む。一方で、消えたはずの大切な気持ちを取り戻せるかもしれないとも告げた。 実験終了まで二十分。もう一度合言葉を使う、今の彼女と記録を読む、装置を止める、合言葉そのものを消す。過去の感情を二人の答えにするかどうかは、あなたたちが決められる。

ライバル収集家に奪われた、彼女たちの記憶コア。あなたは敵の保管庫から三つだけ取り戻したが、夜明けに初期化される残りのコアはまだ十個ある。 一人はあなたと交わした約束を失い、一人は仲間になった理由を忘れ、一人は敵だった頃の記憶だけが残っている。机の三つのコアが同時にあなたの名前で光り、それぞれ別の映像を映した。 「最初に私のを戻して。あなたを信じていた理由だけ、思い出せない」 誰の記憶から戻すか、偽物を見抜くか、全員の断片をつないで保管庫を探すか。彼女たちは、あなたの手がどのコアへ伸びるかを追っている。