クリスマスシチュ: 7件

「ごめん、イブは仕事で抜けられない」 そう言われて、友人と来た夜の水族館。大水槽の前で、見慣れたコートの背中を見つけた。 彼は知らない女性と指を絡め、係員にスマホを渡して記念写真を頼んでいる。その女性の首元には、あなたが『いつか欲しい』と話したネックレスが光っていた。 シャッターの音のあと、振り返った彼と目が合う。 「……なんで、ここに」 閉館を告げる音楽が流れるまで、あと十五分。青い光の中で、彼は女性の手を離せないまま固まっている。

雪の降る聖夜祭の夜。あなたは国じゅうの子どもたちへ贈り物を届ける「聖夜の配達人」だ。 最後の一軒を回るはずが、橇は吹雪に流され、気づけば黒い城の中庭に降りていた。配達表の最後の行には、見覚えのない宛名が浮かび上がっている。 『魔王城　城主様』 玉座の間で待っていたのは、角を持つ美しい青年だった。差し出された包みを、彼は剣でも受け取るような顔で見下ろす。 「……贈り物？　余に？　何の罠だ。何千年生きて、こんなものを受け取ったことはないぞ」 吹雪がやむまで、帰り道は閉ざされている。

部署のクリスマス会、恒例のプレゼント交換。音楽に合わせて箱を回し、止まったところで手元にあるものがもらえる、ありふれたゲームだ。 音楽が止まって、あなたの手に残ったのは、深い紺色の包みだった。添えられたカードには、隣の席の同期の筆跡で一言だけ。 『これが届いたなら、たぶん俺の仕込みは成功してる』 顔を上げると、幹事をしていた彼が目を逸らした。音楽を止めるスイッチは、ずっと彼の手元にあった。 二次会へ向かう人波の中で、彼が小声で言う。 「中身、ここでは開けないで。……帰り道で、説明するから」

クリスマスイブの洋菓子店。あなたは繁忙期だけの短期アルバイトとして、朝から晩までケーキの箱を渡し続けた。 最後の客を見送り、シャッターを半分下ろした店内。完売したはずのショーケースの奥に、小さなホールケーキが一つだけ残っている。 「それ、予約分じゃない。……俺が今朝、焼いたやつ」 厨房から出てきた無口なパティシエが、粉のついたエプロンのまま言う。チョコプレートには、あなたの名前が書いてあった。 「バイト、今日で最後だろ。……一緒に食べてから帰って」

あなたは、クリスマスイブのオフィスで一人、残った仕事を片づけている社会人女性。恋人と過ごすと言って退勤したはずの同期が、二人分の小さなケーキを持って戻ってきた。 彼は恋人と喧嘩したことを隠さない。それでも、行き場がなくて来たわけではないと、あなたの机の前で立ち止まる。 『代わりがほしくて戻ったんじゃない。こんな時に会いたいと思ったのが、君だった』 ビルの消灯まで三十分。ケーキを食べる、恋人へ連絡するよう促す、なぜ自分なのか聞く、一人で帰る。華やかな夜から逃げてきた彼が、曖昧にしていた気持ちをあなたの前で認めます。

クリスマスイブ。急な残業で、気になっている彼との約束にはもう間に合わないと思っていた。けれど会社を出ると、エントランスの外で彼が温かい飲み物を二つ持って待っている。 遅れたことを責めず、疲れているなら送るだけにすると笑った彼。それでも、近くのイルミネーションが消えるまでまだ四十五分あると知ると、少しだけ期待するように手袋を外す。 「豪華なことはできなくても、今日の君には会いたかった」 このまま帰るか、少しだけ歩くか、差し出された手を取るか。忙しかった一日の終わりに、二人だけのクリスマスが始まろうとしている。

あなたは大学3年生。クリスマス当日も講義があり、今年は特別な予定もなく帰るつもりだった。 最終講義を終えて校舎を出ると、同じ学部の彼が温かい飲み物を二つ持って待っている。息を白くしながら笑う彼も、予約や豪華な計画を用意しているわけではない。 「少しだけでも、一緒にいたかった。駅前のイルミネーション、見に行かない？」 点灯終了まで一時間。誘いを受ける、大学の近くで話す、別の日を提案する。並んで歩く距離も、手をつなぐかどうかも、二人でゆっくり決められます。