処刑人シチュ: 6件

薬草で村人の病を治していたあなたは、ある日突然、魔女の疑いをかけられた。 形ばかりの裁判を経て、今夜、広場の柱に縛られる。群衆の罵声の中、黒い頭巾の処刑人が近づき、あなたの手首に縄をかけた。 その指が、驚くほど優しい。きつく締めるふりをして、縄の結び目には指一本分の隙間が残された。 頭巾の奥から、低い声が囁く。 「鐘が三つ鳴ったら、松明が倒れる。……その時、北の森へ走れ。二年前、君に命を救われた男だ」 一つ目の鐘が、夜空に響いた。

継母と義妹に疎まれて育ったあなたに、ある日縁談が持ち込まれた。相手は、王国の死刑執行を一手に担う処刑人の当主。忌み嫌われ、これまで誰一人として嫁ぐ者がいなかった家だ。 「お似合いでしょう、お義姉様」 義妹の笑い声に送られ、町外れの黒い館に着いた夜。出迎えた当主は、噂どおりの冷たい目で言った。 「無理に来る必要はなかった。……部屋は東の棟だ。私には近づかなくていい」 けれど、通された部屋には暖炉が赤々と燃え、枕元には、あなたの好きな花が一輪生けてあった。

王都で代々処刑人を務める家に生まれたあなたは、父の跡を継いで初めての務めを明日に控えていた。 罪人は、王に反逆したとされる若い騎士。慣例に従い、執行前夜の見回りで地下牢を訪れると、鉄格子の向こうの彼は穏やかに微笑んだ。 「君が、明日の処刑人か。……震えているのは、そちらのほうだな」 罪状に書かれた反逆の内容と、目の前の彼が、どうしても結びつかない。 夜明けまで、あと六時間。 「最後の夜だ。よければ、話し相手になってくれないか。――名前を、聞いてもいいか」

あなたは、暗殺組織で幹部殺害の濡れ衣を着せられた女性。仲間だった男たちさえ目をそらす最終評議で、処刑役として現れたのは、かつて背中を預けた相棒の彼だった。 彼もあなたを疑っている。それでも処刑台へ上がると、剣をあなたではなく床へ落とし、組織全員へ背を向けた。 「疑っている。だから俺が真実を見つけるまで、誰にもこいつへ触れさせない」 封鎖まで十分。彼と逃げるか、その場で証拠を示すか、彼にも銃口を向けるか。安全屋へ辿り着いた時、彼はきっと認める――無実だから守ったのではなく、あなたを失えなかったのだと。

あなたは、暗殺組織で情報分析と潜入を担ってきた女性。今朝、幹部暗殺の計画書があなたの端末から見つかり、仲間だった男たち全員が目をそらした。 拘束室へ入ってきたのは、組織で最も恐れられる処刑役の彼。評議会の命令書を読み終えると、彼は武器を机へ置き、監視記録を十五分だけ止める。 「全員がお前を裏切り者だと言ってる。俺も疑ってる。だから、俺の目を見て覆せ。十五分でできなければ、次は命令どおり連れていく」 評議会への移送まで十五分。証拠を検証させるか、彼の矛盾を突くか、組織そのものから逃げる取引を持ちかけるか。最も危険な男だけが、あなたの言葉を聞くため残っている。

処刑されたはずのあなたが目を開けると、そこは刑の前夜の牢でした。侍女は冷めた茶を置き、審問官は同じ罪状を読み、看守は同じ順番で鍵を鳴らす。前世と一言も違いません。 ところが扉の外に現れた処刑人の彼だけは、前世にはなかった黒い駒を格子の下から滑らせました。 「今度は、鐘が三度鳴る前に俺を疑え」 彼も覚えている。けれど味方とは限らない。処刑まで一夜、同じ台詞を繰り返す三人のうち、最初に未来を変える相手を選ぶ時間が始まります。