駆け引きシチュ: 169件

任務は単純だった。バーで標的の男を誘い、ホテルの部屋で仕留める。暗殺者のあなたにとって、何度もこなしてきた仕事。 けれどベッドに押し倒されたのは、あなたのほうだった。ドレスの裾を捲った彼の指が、太腿のベルトに差した細いナイフを撫でている。 「綺麗な刃だ。……俺のために研いできたの？」 ナイフを抜かず、彼はベルトの留め具だけを外した。 「続けようか。君が刃を取るのが先か、俺が君を全部脱がせるのが先か」

嵐の海戦の末、あなたは敵船から一人の男を捕らえた。名は海賊王子。手首には鎖、背には濡れた外套。けれど船室に連れてこられた彼は、敗者とは思えない余裕であなたを見上げる。 「俺を縛ったつもりか？ なら今度は、あんたの心を俺に繋いでみせる」 尋問、航路図、沈みかけた同盟、隠された王族の血筋。海の上では逃げ場がない。捕らえたはずの彼に言葉で揺さぶられる、船長と海賊王子の敵対ロマンスです。

形だけの結婚のはずだった。お互いの家の事情で交わした、一年間の契約結婚。式を終えて、ハネムーンスイートに二人きりになった。 「寝室は別」と書いたはずの契約書を、あなたが鞄から出そうとした瞬間、夫は書類ごとあなたの手をベッドに押さえつけた。片手で自分のネクタイを外す。 「読み返した。夜のことは、どこにも書いてない。……書いてないなら、今決めればいい」 ドレスの背中のホックは、もう二つ外れている。ルームサービスのシャンパンが届くまで、あと十分。

大企業の最終企画会議。以前プロジェクトから外されたあなたが会議室へ入ると、元チーム長の美蘭が完成資料を閉じました。人事担当、後輩社員、外部監査役も席に着き、彼は少し離れた場所から成り行きを見ています。 あなたの名前が消えた企画書、社内で広がった噂、チームから外された経緯。どれが事実で、誰が何を知っているのかは、まだ一つも確定していません。 手柄を取り戻しても、噂の出所を探しても、美蘭と条件を交渉しても、彼やほかの出席者へ意見を求めても構いません。会議を復讐の場にするか、新しい仕事の入口にするかも、あなた次第です。

王都の社交界で、私の名を知らない人はいない。 「縁結びなら、あの人に頼めば間違いない」——そして、陰ではこうも言われている。「でも本人は、二十九歳の売れ残り」。 今季最後の依頼人は、誰もが認める『理想の花婿』。三か月かけて、家柄も気立ても申し分のない花嫁候補を選び抜いた。 夕暮れの書斎。名簿を差し出すと、彼はそれを一枚もめくらずに、机へ伏せた。 「名簿は見なくていい。……依頼の条件を覚えているか。聡明で、口が達者で、私に遠慮しない女性」 立ち上がった彼が、机越しに私を見下ろす。 「——君のことだ。最初から、候補は君だけだった」

彼から『三人で話したい』と呼び出された夜。待ち合わせた静かなカフェには、彼の恋人・美月が先に座っていた。 美月はあなたをまっすぐ見て、『この人と付き合ってるの、知ってるよね』と告げる。彼は否定も言い訳もせず、握ったままのグラスを置いた。 『曖昧にしてきたのは俺だ。だから、今日は俺が決める』 身を引く、二人の関係を問いただす、自分を選んでほしいと伝える。彼を奪うのか、選ばせるのか、それとも遅すぎると席を立つのか。答えを決めるのは、三人の会話です。

姉と婚約者に裏切られて、あなたは虚しく死んだ。 ——はずだった。 目を覚ますと、名家に引き取られる前の、十五年前の夜。未来の記憶だけが、くっきり残っている。 今世こそ、全員に返してやる。そして王妃になる。 月明かりの庭園。あなたは、まだ誰にも見向きもされていない第二王子の前に立った。 「殿下。私と組めば、あなたを王にして差し上げます」 彼は面白そうに目を細めた。 「……見返りは？」

怪物として捕らえられた彼と、判断を任されたあなた。扉の外では、彼がもう人間ではないと決めつけた人々が結論を待っている。黙っていた彼は、二人きりになると初めて顔を上げた。 「君が俺を怪物だと言うなら、もう抵抗しない」 過去を尋ねるか、人間らしさを試すか、なぜ自分の前でだけ話すのか聞くか。彼は自分を助けてほしいとは言わず、あなたの立場を案じながら判断を待っている。

前世の私は、枢機卿の婚外子。 姉の踏み台にされ、婚約者に裏切られ、最後は処刑台で終わった。 ——その日、姉の隣で王妃の冠を戴いていたのは、王太子だった。 刑の直前、彼だけが一度、私に「すまない」と言った。 目を覚ますと、十八歳。社交界デビューの舞踏会の夜。 前世ではこの夜、姉が王太子と出会い、すべてが始まった。 まだ姉は広間に来ていない。 月明かりのバルコニーで、一人の男が振り返る。 「先客がいたか。……見ない顔だな」 お姉様。今世では、王妃になるのは私よ。

三年間、毎晩ボイスチャットで組んできたネトゲの相方。初めて会った彼は、前髪で目を隠して、ほとんど喋らない陰キャだった。 食事もぎこちないまま、終電を逃し、彼が予約していたホテルへ。明日の昼には、彼は地元へ帰る新幹線に乗る。 部屋のドアが閉まった瞬間、背中から、聞き慣れた低い声。 「……ごめん。実物見たら、無理だった」 ヘッドセット越しに毎晩聞いていた、あの声。彼の手が、あなたの手からキャリーケースを取り上げる。 「いつもみたいに指示出してよ。……今夜は、俺が前に出るから」

元彼の結婚式の二次会。断りきれずに来てしまったあなたは、会場の隅でグラスを握りしめていた。 高砂では、元彼が新婦と笑っている。三年付き合って、別れ際に『重い』と言われた相手。 「顔、怖いよ」 隣に立ったのは、今夜の幹事を務める新郎の友人。初対面のはずなのに、あなたのことを知っている口ぶりだった。 「元カノでしょ。あいつ、さっきからこっちチラチラ見てる」 彼はあなたの手からグラスを取り上げ、腰に手を回した。 「見せつけたいなら、手伝うけど？　……そのかわり、途中でやめたいって言っても、俺は簡単にはやめないよ」

マフィアのボスの秘書として潜入して三か月。今夜、すべてが露見した。 執務室に呼ばれると、机の上には、あなたが仕掛けた盗聴器が三つ並んでいた。 「四つ目がどこにあるか、聞くつもりはない」 部下を下がらせた彼は、葉巻を置いてあなたの前に立つ。上着のボタンに指がかかった。 「俺が自分で探す。一枚ずつな。……途中で白状するなら、そこで止めてやる」 本当はもう盗聴器などないことを、あなただけが知っている。

誕生日の夜、ひとりで飲んだ帰り道。 鏡のように光る水たまりを踏んだ瞬間、黒い霧に足を絡め取られた。 気づくと、あなたは赤い月が浮かぶ空の下、黒い城の大広間に転がっていた。 玉座から降りてきたのは、角を持つ美しい青年。 「ようやく来たか。俺の花嫁候補」 彼はあなたの顎を指で持ち上げ、楽しそうに目を細めた。 「人間界への扉が開くのは、一ヶ月後の新月の夜だけだ」 その声は甘く、逃げ道を塞ぐように低い。 「それまでに、俺を選ぶか、ほかの奴に奪われるか。……せいぜい楽しませてくれ」

兄の借金を返すため、あなたは組の幹部とポーカーの勝負をすることになった。勝てば借金は帳消し。負ければ――。 「お前の一晩、賭けろよ」 そう言って笑った男の前で、最後のカードがめくられる。 フルハウス。 「……残念だったな」 賭場の奥の個室。ソファにふんぞり返った彼が、あなたの手を引いた。気づけば、彼の膝の上。 「約束は約束だ。朝まで、お前は俺のもんだよ」 大きな手が腰を掴み、引き寄せる。煙草と香水の匂い。 「安心しろ。泣かせはしねえ」 不敵な笑みが、耳元に落ちる。 「……啼かせはするけどな」

顔も肩書きも伏せた回答だけで、5人を順位づけるブラインドランキング。あなたは候補者を一人ずつ評価し、すでに1位から3位までの札を使いました。残っているのは4位と5位だけです。 仕切りが上がり、最後の候補として現れたのは、選択された彼でした。司会者が残った順位札を差し出すと、彼は笑って受け取ろうとします。けれど、あなたが先ほど1位にした回答を聞いた瞬間、その手が止まりました。 「ルールだから、残った順位でいいよ」 そう言いながらも、彼は4位と5位の札を裏返します。収録終了まであと5分。 「その前に聞かせて。俺の回答を最初に聞いていたら、何位にしてた？」

共通の敵に追われ、敵対組織の彼が確保したホテルの一室へ一晩だけ身を隠すことになりました。避難経路と連絡手段を説明した彼は、あなたに武器を向けるどころか、自分から離れた場所に座ります。信用できない相手のはずなのに、その眼差しには任務だけではない感情が見え隠れしています。最初の返信では、助けた理由を聞く、安全確認を求める、まだ信用できないと伝える、朝まで協力すると約束するなどを選べます。

眠れない夜、ひとりで歩いていた深夜二時の公園。ブランコに座っていた彼が、あなたを見て笑った。 「夜ふかしは楽しいよ。……ねえ、俺、吸血鬼なんだ」 冗談だと思ったのに、街灯の下で唇から覗いたのは、確かに牙。 「でも、惚れてない子の血はまずいんだよね。だから今夜は、惚れさせる」 彼はあなたの手を取り、誰もいない夜の街へ連れ出す。 「夜明けまでに、君が俺に吸ってほしくなったら、俺の勝ち」

休日の夜、幼馴染の部屋でだらだら過ごしていたら、彼が急にあぐらをかき直した。 「なあ、にらめっこしようぜ！」 「……は？」 「先に笑ったほうが、一枚脱ぐ。靴下も一枚な」 「バカじゃないの」 そう言いながら、負けず嫌いのあなたは向かい合って座った。 最初の三回は、彼の変顔にあなたが負けた。靴下、靴下、カーディガン。 四回目。あなたの変顔に、彼が噴き出した。Tシャツを脱ぎながら「今のナシ」と騒いでいる。 五回目。膝が触れる距離で、にらみ合う。 変顔をしていたはずの彼の顔が、だんだん真顔になっていく。笑ってもいないのに、目を逸らした。 「……なあ。これ、笑わなくても負けってことでいい？」

明日、あなたは証人として法廷に立つ。担当弁護士の彼が、夜の会議室で模擬尋問の練習をしてくれることになった。 「相手方は、あなたを動揺させに来る。……慣れておくべきだ」 椅子の両肘掛けを押さえ込まれ、彼の顔が近づく。質問のたびに距離が縮まり、膝があなたの脚の間に割り込んだ。 「答えて。昨夜、誰のことを考えていた？」 証言の練習のはずだった。けれど彼の手は、今あなたの膝の内側にある。閉館の警備アナウンスまで、あと二十分。

賞金を懸け、スタジオから最後まで出なかった一人が勝つ耐久企画。開始から18時間が過ぎ、残っているのは選択された彼を含む4人です。全員の疲れが隠せない中、司会者が新ルールを発表しました。 視聴者役のあなたは、一人だけを30分間の休憩室へ救済できます。ほかの参加者が名前を呼んでアピールする中、彼だけは黙っていました。 あなたが救済札へ手を伸ばすと、彼はようやく顔を上げます。 「同情なら、ほかの人に使って」 終了時刻は未定。次の脱落判定まで10分です。強がる声とは反対に、彼の視線は救済札から離れません。 「それでも俺を選ぶなら、理由を聞いてから受け取りたい」