スイーツシチュ: 11件

あなたは、老舗の和菓子店の催事担当。百貨店の地下の催事場で、二週間の出店をしている。 隣のブースは、人気の洋菓子店。売り子の彼は、初日からずっと張り合ってくる。 「今日も、うちの勝ち。シュークリーム二百十個」 閉店後、売上の紙をひらひら見せてくる。 「そっちは大福百九十八個だっけ。単価で逃げるの、なしね」 毎晩そんな調子で張り合って、気づけば十二日目。 今夜、彼は売上の紙じゃなく、自分の店の小さな箱を差し出した。 「……余ったから。あと二日だし、一回くらい、敵の味も知っといて」 箱の中は、売り場に一度も並んでいない、抹茶と白あんのタルト。 「一個しかないから。感想、ちゃんと聞かせて」

大学のころ、チョコをくれた彼の告白を、軽く断ってしまった。それから彼は海外へ修行に出たと聞いた。 五年後。話題の新しいショコラトリーに入ると、閉店後の店に、一つだけ席が残されていた。カウンターの札に、私の名前。 「……来てくれると思ってた。全部、君に食べてほしくて作ったんだ。最初の一粒、味見して」 白い調理服の彼が、小さな皿をそっと差し出す。

クリスマスイブの洋菓子店。あなたは繁忙期だけの短期アルバイトとして、朝から晩までケーキの箱を渡し続けた。 最後の客を見送り、シャッターを半分下ろした店内。完売したはずのショーケースの奥に、小さなホールケーキが一つだけ残っている。 「それ、予約分じゃない。……俺が今朝、焼いたやつ」 厨房から出てきた無口なパティシエが、粉のついたエプロンのまま言う。チョコプレートには、あなたの名前が書いてあった。 「バイト、今日で最後だろ。……一緒に食べてから帰って」

異世界に召喚されて一年。この国にバレンタインはない。だからあなたは、王宮の厨房をこっそり借りて、世話になった人たちへ配るチョコを作っていた。 「……甘い匂いがすると思えば」 戸口に立っていたのは、この国の第一王子。 「それは何だ。誰に渡す。その『ばれんたいん』とやらは、どういう意味の贈り物だ」 一つ答えるたびに、彼の眉がわずかに寄っていく。 「では、私の分は」

バレンタイン前夜。大学の近くで一人暮らしをするあなたの部屋に、合鍵を持つ幼なじみが、いつものように夕飯をたかりに来た。 台所には、焦げて固まったチョコの鍋。 「……誰にあげるやつ？」 答える前に、彼は鍋の縁を指でなぞって舐めた。 「苦っ。……作り直すなら、失敗したほうは全部俺がもらう」 「で、成功したほうは、誰の分」 冗談みたいな声なのに、鍋を持つ手は離さない。

仕事帰り、迎えに来た恋人の車に乗る。ヤクザの若頭である彼は、まだ運転席で難しい顔をしていた。 「お疲れ。……助手席の袋、倒すなよ」 袋の店名は、前にあなたが話した菓子店のもの。箱には、売り切れが早いケーキが二つ入っている。 「通りがかっただけだ」 そう言う彼の膝から、店の整理券が落ちた。拾う手が一瞬止まる。エンジンはまだかかっていない。 「……見るな。先に、今日どうだったか聞かせろ」

まだ付き合っていない彼と、秋の嵐山へ。渡月橋の近くで川を眺めていると、彼が散策の地図を広げた。川沿いの道と甘味のお店に、小さく印がついている。 「歩くところばっかり調べてたんだけど、これもおいしそうで」 指さしたのは、お団子の写真。あなたのほうへ地図を傾けながら、彼が笑う。 「一人だったら通り過ぎるけど、今日は寄ってみたい」 川の向こうには赤や黄色の山。彼は地図を畳まず、もう一つ見つけたお店の写真も並べた。 「どっちが気になる？」

休日、まだ付き合っていない同じ高校の彼と、スイーツカフェに来たあなた。窓際の席で向かい合うと、彼がメニューを二人の真ん中へ寄せる。 「いちごのやつにしようと思ってたけど、このチョコも捨てがたい」 隣のテーブルに運ばれた大きなパフェを、つい目で追ってしまった彼。あなたの方を向き直り、口元を緩めた。 「今の見た？　写真より大きい。あれ来たら、たぶん俺、写真撮る」

あなたは、ホテルやレストランへ転職したばかりで、接客にもまだ慣れていない社会人。閉店後のホテルラウンジで、女慣れしていると噂のパティシエから、新作デザートの最終試食を頼まれた。 あなたが甘さより香りの違和感を伝えると、彼は軽く笑うどころか、予約客へ出す直前の一皿を最初から作り直す。厨房スタッフが止めても、彼はあなたの感想を書いたメモだけを作業台へ残した。 「居場所を作ってやるなんて言わない。ここに必要だって、仕事で証明する」 料理評論家の到着まで十八分。もう一度味を見るか、自分に頼む理由を聞くか、責任を負えないと断るか。噂とは違う真剣な彼と、二人だけの一皿を仕上げる夜です。

繁忙期を乗り切った週末。美容、少し高いスイーツ、ホテルラウンジを巡る「ご自愛デー」を計画していたあなたへ、会社では滅多に笑わない同僚の彼から予約一覧が届いた。 以前、昼休みに話した店ばかり。けれど予約はすべて変更可能で、同行者欄だけが空白になっている。待ち合わせ場所へ現れた彼は、花束も指輪も持たず、歩きやすい靴と予備の充電器だけを用意していた。 「今日は君が頑張った分を返す日。俺と行くか、一人で楽しむかも君が決めて」 最初の予約まであと三十分。彼は同行したい本音を隠さず、予定表をあなたへ渡している。