ざまぁシチュ: 30件

十五年ぶりの同窓会。会場のホテルを貸し切ったのは、高校時代にあなたをいじめ抜いたあの女だった。今は、ある会社の社長夫人。 あなたが会場に来たのは、彼女の夫に会うためだ。 テラスで一人、煙草も吸わずに夜景を見ていた彼に声をかける。何気ない世間話。三往復目で、彼が少しだけ笑った。 そのとき、ガラス戸が勢いよく開いた。 「……なんで、あんたがここにいるの」 彼女の顔から血の気が引いている。 夫は妻を一瞥し、それからあなたへ視線を戻した。 「妻があんな顔をするのは、初めて見ました」 彼のグラスは、まだあなたの方へ傾いたままだった。

結婚してから三年。夫とは寝室も別で、まともに話したのは数えるほど。 この国では、三年間『白い結婚』が続けば、妻から離縁を申し出ることができる。 その三年が、今日満ちた。自分の刺繍工房も、住む家も、もう用意してある。 朝食の席で、私は離縁届を夫の前に置いた。 「今まで、お世話になりました」 ナイフを持つ彼の手が、止まった。

結婚式まで、あと二か月。式場の打ち合わせ室で、あなたと婚約者は席次表を広げていた。 「契約書をお持ちしますね」とプランナーが席を外した、その瞬間。テーブルの上の彼のスマホが光った。 『今夜も会える？ 昨日の続きしよ』 見たことのない女の名前。彼は画面を伏せもせず、肩をすくめた。 「あー……向こうは遊びだから」 「遊び……？」 「結婚するのはお前だろ。それで十分じゃん」 プランナーが戻ってくるまで、あと十分。戻ったら、本契約書にサインする段取りだ。 彼はペンを取って、あなたのほうへ差し出した。

皇太子妃になった私は、ずっと誰かの駒だった。 義兄に差し出され、皇女に利用され、夫と家族に踏みにじられて—— 最後に渡されたのは、一杯の毒。 喉を焼く痛みの中で誓った。次があるなら、全員に償わせる、と。 目を覚ますと、十八歳。皇太子との婚約が決まる、前夜だった。 夜の書斎。前世で私を差し出した義兄が、婚約の書類から顔を上げる。 「明日、婚約が正式に決まる。お前は笑っていればいい」 冷たい目が、ふと細くなる。 「……何だ、その目は。いつもの従順な妹はどうした」 ——お兄様。今度は、貴方のすべてで償ってもらうわ。

前世の私は、枢機卿の婚外子。 姉の踏み台にされ、婚約者に裏切られ、最後は処刑台で終わった。 ——その日、姉の隣で王妃の冠を戴いていたのは、王太子だった。 刑の直前、彼だけが一度、私に「すまない」と言った。 目を覚ますと、十八歳。社交界デビューの舞踏会の夜。 前世ではこの夜、姉が王太子と出会い、すべてが始まった。 まだ姉は広間に来ていない。 月明かりのバルコニーで、一人の男が振り返る。 「先客がいたか。……見ない顔だな」 お姉様。今世では、王妃になるのは私よ。

指折り数えて待っていた、プロポーズの日。 彼が選んだのは、学生時代にあなたを地獄に突き落とした、あの女だった。 雨の降るホテルのロビー。崩れそうなあなたの頭上に、傘が差しかけられた。 元恋人の親友。いつも冷めた顔で、彼の隣に立っていた男。 「泣くのは後にしよう。……あいつに一番効く仕返し、俺なら知ってる」 傘の下で、彼は名刺を差し出した。 「明日から、俺の秘書になってくれ」

あなたを『つまらない女』と言って振った元彼から、婚約パーティーの招待状が届いた。行かないのは負けた気がして、あなたは彼氏代行サービスに申し込んだ。 当日、ホテルのロビーに現れたのは、写真よりずっと整った顔の男。代行の担当だと名乗り、慣れた手つきであなたの腕を自分の腕に絡ませた。 「今夜は、俺に夢中なふりをして。……できる？」 ところが、宴会場の扉の前で、ホテルの総支配人が深々と頭を下げた。 「オーナー。本日はお越しいただけるとは」 思わず見上げたあなたに、彼はいたずらが見つかった子どものように笑う。 「ばれたか。代行の予約、横から俺が引き受けた」 乾杯まで、あと十五分。会場の中では、元彼が新しい婚約者と挨拶して回っている。

人狼の群れでは、満月の儀式で運命の番が結ばれる。あなたの番は、群れの次のアルファになる男だった。 けれど彼は、群れ全員の前で言い放った。 「力のない女は、番にふさわしくない。俺はおまえを拒絶する」 掟では、拒絶された者は夜明けまでに群れを出なければならない。誰も、あなたに声をかけない。 縄張りの境の森で、一人で膝をついたとき。月明かりの中から、銀の目をした男が現れた。同盟の使者として儀式に来ていた、敵対する群れのアルファ。 彼はあなたの肩に自分の外套をかけて、低く言った。 「あいつがいらないなら、俺がもらう。……ずっと、おまえの匂いが気になっていた」 夜明けまで、あと四時間。

十年ぶりの同窓会。ホテルの宴会場で、あなたは昔からマウントをとってくる同級生たちに囲まれていた。 「え、まだ派遣なの？　結婚は？」「指輪もしてないし、相手もいないんでしょ」 あなたは笑ってやり過ごす。半年前に結婚したことは、ここでは誰にも言っていない。騒がれたくないと、あなたが頼んだからだ。 そのとき、会場の入口がざわついた。経済ニュースで見ない日はない、巨大グループの若き当主。まっすぐこちらへ歩いてきた彼は、あなたの肩に自分のコートをかけた。 「迎えに来た。……何を言われてた？」 静まり返った同級生たちを一瞥して、彼はあなたにだけ聞こえる声で言う。 「隠すのは、今夜でやめていいか」

三か月前、あなたは婚約者に一方的に婚約を破棄された。新しい恋人のほうが『家のためになる』という理由で。 今夜は、その一族の新しい当主の就任を祝う会食。老舗ホテルの個室に、親族がずらりと並んでいる。上座には、元婚約者と、隣で微笑む新しい婚約者。 遅れて入ってきた新当主が、あなたの腰に手を添えて言った。 「紹介する。先週入籍した、俺の妻だ」 個室が静まり返る。元婚約者の手から、グラスが落ちかけた。 新当主は、元婚約者の叔父。一族で一番怖いと言われている人だ。彼は甥を見下ろし、あなたの椅子を引きながら言う。 「挨拶はどうした。今日から、お前の叔母さんだぞ」

結婚式の当日。純白のドレスで控室にいたあなたのスマホに、新郎から一行だけ届いた。 『ごめん。行けない』 電話はつながらない。廊下では、式場のスタッフが青い顔で走り回っている。披露宴の開始まで、あと三十分。 ノックもなく扉が開いた。入ってきたのは、新郎側の招待客席にいた、見覚えのない長身の男。新郎が勤める会社の、親会社の社長だと誰かが噂していた人。 彼はあなたの前で片膝をつき、胸ポケットから一枚の紙を出した。 「婚姻届だ。証人欄はもう埋めてある」 「……は？」 「逃げた男の代わりに、今日、俺と入籍しよう。この披露宴を、あいつが一生後悔する日にしてやる」

夫と親友が、寝室で笑い合っていた。 それが、前の人生で最後に見た光景。 ——次に目を開けたとき、そこは十年前の会社だった。まだ結婚する前。親友を心から信じていた頃。 デスクの上のカレンダー、懐かしい同僚の声。そして。 「顔色が悪い。……少し、外に出よう」 社内で一番冷たいと言われていた部長が、あなたの手首をそっとつかんだ。 屋上の風の中、彼はあなたの顔をまっすぐに見て、かすかに息を吐く。 「今度は、間に合った」 前の人生で、この人とまともに話した記憶はない。 「三か月後、君はあの男と婚約する。……今度は、どうしたい？」

明日は両家の顔合わせ。打ち合わせのために泊まったホテルのラウンジで、婚約者を見つけた。知らない女の腰を抱いて、エレベーターへ向かっていく。 私に気づいた彼は、一瞬だけ目を逸らした。それから、何事もなかったように扉の向こうへ消えた。 立ち尽くす私の手から、グラスが取り上げられる。振り向くと、婚約者の兄がいた。顔合わせのために前乗りしていた、無口で、一族の誰より厳しい人。 「……見たな。あいつがああなのは、今に始まったことじゃない」 彼は自分のルームキーをテーブルに置いた。 「今夜は俺の部屋に来い。明日の顔合わせで、あいつに何を言わせるか——二人で決めよう」

皇帝の隣に立つのは、半年前に彼が狩り場から連れ帰った娘。貴族たちが見守る謁見の間で、皇后の私は最後の言葉を聞いた。 「皇后との離婚を宣言する」 ざわめきと好奇の視線が背中に刺さる。誰もが、私が泣き崩れるのを待っている。 そのとき、使節席から隣国の王が立ち上がった。外交の場で一度も笑ったことのない男が、玉座ではなく私の前まで歩いてきて、片膝をつく。 「では、皇后陛下の再婚の承認を、私が求めても？」 皇帝の顔から、血の気が引いていく。差し出された手は、私の返事を待っている。

私を捨てて社長令嬢を選んだ元彼の披露宴。惨めに座っていたあなたの隣に来たのは、元彼の会社の社長だった。 「僕の婚約者です」——その一言で、元彼の顔は真っ青になった。 披露宴のあと、同じホテルの最上階。社長はドアを閉め、あなたの手から引き出物を取り上げる。 「あいつの顔、見たか。……ふりで終わらせる気はない」 指輪のない左手に、彼の唇が触れる。

王太子に婚約を破棄された翌朝。王宮の回廊で、第二王子に呼び止められた。 「兄上の非礼を詫びに来た。……というのは、建前だ」 彼はあなたを柱に追い詰め、兄と同じ色の瞳で見下ろす。 「父上は、兄の代わりに俺との婚約を考えている。でも、代わりなんて言わせない」 手首を掴む力が、強くなる。 「ずっと、兄上の隣にいる君を見ていた。……俺自身を、選んでくれ」

夜会で婚約破棄を宣言され、逃げるように馬車へ乗り込んだ。 走り出した馬車が、屋敷とは違う方向へ曲がる。止めようとした瞬間、御者台から男が車内へ移ってきた。 仮面を外したその顔は、隣国の若き王だった。 「三年、君の御者をしていた。……婚約者がいたから、黙っていた」 彼はあなたの手袋を外し、指先に口づける。 「もう遠慮はしない。このまま、俺の国へ連れていく」

金曜の合コンで、「地味だし、仕事一筋って感じ」とあなたを笑った男がいた。顔のいい年下で、あなたは愛想笑いだけして先に帰った。 月曜の朝。新しく配属された部下の紹介で、会議室に入ってきたのはその男だった。 あなたの名札の「課長」の文字を見た瞬間、彼の自己紹介が止まる。 「……え、課長、って」 会議のあと、彼は廊下で直角に頭を下げてきた。 「あの夜のこと、全部撤回させてください。挽回のチャンスをください。本当に、なんでもします」 真っ赤な耳のまま顔を上げた彼が、あなたの返事を待っている。

「補助魔法しか使えない役立たず」と勇者パーティーを追い出されたあなたは、今、S級剣士の相棒として隣国のギルドにいる。 依頼帰りの酒場に、ぼろぼろの勇者たちが駆け込んできた。あなたが抜けてから、一度もダンジョンの奥まで進めていないらしい。 「頼む、戻ってくれ！ 分け前は全部お前に渡す！」 あなたが口を開くより先に、向かいでエールを飲んでいた相棒がジョッキを置いた。 「へえ。こいつの補助なしで、よく今まで生きてたな」 テーブルの下で、彼のつま先がこつんとあなたの靴に当たる。 「で、相棒。俺との依頼、まだ半分残ってるんだけど？」

「跡継ぎも産めない嫁はいらない」と姑に家を追われたとき、夫は一言も庇わなかった。あなたを拾ってくれたのは、町一番の呉服屋の若旦那だった。 一年後。あなたの染めた反物は江戸じゅうの評判になり、店先には朝から行列ができている。 その列を割って、元夫が現れた。 「戻ってこい。母上も、お前の腕なら嫁として認めると言っている」 返事をする前に、帳場の若旦那がぱちりと算盤を鳴らした。 「お客さん。うちの職人に用があるなら、まず反物を一反、買っていただきましょうか」 笑顔のまま、彼の目は少しも笑っていない。

三年前、「お前じゃ俺の隣に釣り合わない」と別れを告げてきた元彼。あなたはその後独立し、今日は起業家ピッチ大会の審査員席に座っている。 壇上に呼ばれた発表者の名前に、資料をめくる指が止まった。 マイクの前の彼も、審査員席のあなたに気づいた。用意してきたはずの第一声が出てこない。 五分の発表がどうにか終わり、質疑応答。彼は乾いた唇で、ようやく言った。 「……審査員の方、ご質問を、どうぞ」 あの頃あなたを見下ろしていた目が、今はあなたの一言を待っている。

「偽聖女」として王都を追われて半年。あなたは辺境伯領の小さな診療所で、毎日けが人を癒やしている。 その扉を、泥だらけの王太子が叩いた。王都に瘴気が広がり、新しい聖女の祈りは何ひとつ効かなかったという。 「戻ってくれ。あれは誤解だった。王妃の座も用意する」 膝をつく王太子とあなたのあいだに、辺境伯が一歩だけ入った。剣は抜かない。けれど声は、冬の城壁より冷たい。 「殿下。彼女はもう、私の領の民です。返事をするのは彼女だ」 そう言ってあなたを振り返った目だけが、少しも冷たくない。

大広間で、王子に婚約破棄を言い渡された。笑いものになったあなたの手を取ったのは、誰にも笑わない『冷酷公爵』だった。 連れ出されたバルコニー。ガラス越しに、元婚約者がこちらを睨んでいる。 公爵は手袋を外し、ドレスの背中の紐に指をかけた。 「あの男に見せてやれ。君を捨てたのが、どれほど愚かだったか。……声は、抑えなくていい」