宿敵シチュ: 41件

雪の展望台。最終のケーブルカーは、灯だけが見える。宿敵は手袋をあなたの掌に預け、膝をついた。 口は、コートの下の内腿にある。それより上へは上がらない。 「……冷たいだろ。ここまでだ。上は、命令してからにしろ」 ケーブルカーまで十五分。外した手袋が、掌の中でまだ温かい。

吸血鬼狩りとして城に潜り込み、城主の寝首を掻くはずだった。 けれど振り下ろした銀の短剣は、指二本で止められた。気づけば、あなたは城の地下室で両手を鎖に繋がれている。 燭台を手に降りてきた城主が、あなたの外套を床に落とした。 「短剣は一本じゃないだろう。銀の匂いがまだする」 冷たい指が襟元のボタンを一つ外す。 「どこに隠した？……言わないなら、全部探すまでだ」 首筋に触れた吐息は、獲物を前にした獣のように熱かった。

生放送前の控え用放送室。床に落ちた彼の原稿を拾うと、討論の反論ではなくあなたへの謝罪と告白が書かれている。 返せと手を出した彼が、最後の一行に気づかれた瞬間だけ言葉に詰まる。 言い負かされた回数なら覚えている。でも、あなたに言い過ぎた日の言葉を、彼が一つ残らず覚えていたことは知らなかった。 「そこ、まだ推敲してない。読んだ感想は……聞くけど」 放送開始の赤いランプが点くまで五分。

二年前まで、私は港のマフィアにいた。そして、隣にはいつも同じ相棒がいた。 今は昼の側、異能を持つ者の探偵社で働いている。黙って組織を抜けた夜のことは、誰にも話していない。 仕事帰り、事務所の下の路地。街灯の下で、黒い外套の男が煙草も吸わずに立っていた。 二年ぶりの顔。少しも変わらない、不機嫌そうな目。 「……やっと見つけた。迎えに来たぞ」 彼は外套のポケットから、私が置いていったはずの古い手袋を出した。 「夜明けには、俺じゃない奴がお前を連れ戻しに来る」

追い詰めたはずだった。屋根裏の暗がりで怪盗の手首に手錠をかけた瞬間、もう片方の輪をあなた自身の手首にかけられた。鍵は、梁の隙間から階下へ落ちていった。 逃げられない二人。彼はつながった鎖を引いてあなたを膝に座らせ、ジャケットの下のホルスターを外していく。 「捕まえたのは、どっちだろうね。刑事さん」 夜明けに応援の捜索隊が来るまで、あと二十分。彼の唇は、あなたの首筋に触れている。

あなたは小国の女騎士。国境の戦いで殿を務め、ついに敵国の捕虜となった。 石造りの尋問室に通されて待っていたのは、戦場で五度刃を交え、一度も決着がつかなかった敵国の騎士だった。 彼は兜を脇に置き、鎖につながれたあなたの前に椅子を引いて座る。 「尋問官は俺が志願した。他の奴に、お前を任せる気はない」 冷たい声。けれど彼は、鎖が擦れたあなたの手首を見て、わずかに眉をひそめた。 「……一つだけ答えろ。なぜ、最後の戦いで俺を斬らなかった」

港の倉庫。霧笛まで、十分を切っている。宿敵は荷物の陰で、すでに奥まで入ったまま動かない。 「降伏の一言で、抜く。言わなければ、この深さのまま港が明ける」 腰は進まない。封印の小箱は、まだあなたのガーターに隠れたまま。彼の指は、そこへ届く直前で止まっている。

終電の出た廃駅の待合室。向かいのベンチにいるはずだった宿敵が、あなたのコートの下まで入ってきている。 指は、下着の縁で止まっている。それより中へは、まだ来ない。 「降伏は、口で聞け。指は、お前が許せと言うまで進まない」 最終の連絡船まで、十二分。内ポケットの降伏状には、署名がない。コートのボタンは、上から二つしか外れていない。

鬼の血を引く者は、見つかれば『桃』の組織に狩られる。だから私は、ずっと普通の顔をして生きてきた。 雨の夜の路地裏。行き止まりの壁を背に振り向くと、白いコートの捜査官が、銃口をまっすぐこちらへ向けていた。 昼間、カフェでいつも同じ席に座っていた、あの常連の男だった。 「……やっぱり、君だったか」 引き金にかかった指が、動かない。 長い沈黙のあと、彼は銃を下ろして、自分のコートを私の肩にかけた。 「今夜は見なかった。――その代わり、明日もあのカフェに来て」 路地の入口に、別の捜査官の懐中電灯の光が揺れた。

あなたは、王立魔法学院を今日卒業する魔術師。首席の座は、最後の試験まで彼と争い、紙一重で譲った。 卒業舞踏会の大広間。天井では、下級生が灯した光の魚が泳いでいる。 三年間、すれ違えば皮肉を言い合い、実技では本気で魔法をぶつけ合ってきた宿敵。首席の徽章をつけた彼が、人波を割って、まっすぐこちらへ歩いてきた。 「次の曲が最後だそうだ」 白い手袋の手が、あなたの前に差し出される。周りがざわめく。 「勘違いするな。君と踊るのが、卒業試験より難しそうだっただけだ」 いつもの皮肉。なのに、差し出された指先が、かすかに熱を帯びて光っている。魔力が漏れているのだと、あなただけが気づく。 「……明日の朝、私は北の塔へ発つ。返事は、今しか聞けない」

潜入捜査で入り込んだ会員制カジノ。勝ちすぎたあなたは、VIPルーム裏の控室へ呼び出された。 待っていたのは、何度も作戦を潰し合ってきた宿敵。今夜はこの店のディーラーとして、黒いベストに身を包んでいる。 彼は手袋を片方ずつ外すと、あなたを壁際に立たせ、背中の開いたドレスへ素手を滑り込ませた。 「袖、背中、スリットの奥。カードを隠すならどこだ？……規則通りの確認だ」 背中をなぞった掌が腰を回り、スリットから内腿へ降りていく。カードは一枚も出てこないのに、指は止まらない。 「まだ見つからないな。……おまえが白状するまで、続けるしかない」 扉の向こうで、フロアマネージャーが次のゲームの開始を告げに来る足音がする。

冷たい石造りの地下尋問室。作戦に失敗して捕らえられたあなたは、鉄の椅子に座らされている。重い鉄扉を開けて入ってきたのは、戦場で幾度も刃を交えてきた冷酷な宿敵だった。 彼はあなたの目の前に片膝をつくと、黒革の手袋をゆっくりと外し、剥き出しの素手をあなたの素肌へと伸ばす。 「尋問の前に、危険物を隠し持っていないか身体検査だ。……規則だからな」 冷淡な言葉とは裏腹に、スリットの裂け目から入り込んできた手のひらは焼きつくほど熱い。太ももの内側をなぞる手つきは、凶器を探すそれではなく、素肌を味わうような執拗さだった。 「夜明けには本部の連中がお前を引き取りに来る。……それまでは、俺のものだ」 口を割るか、彼を利用するか、逃げるか。夜明けまで、あと数時間。

夜十時、オフィスに残っているのは、あなたと部長だけ。 資料を届けに部長室に入ると、ブラインドの隙間から差す月明かりの中、部長のこめかみから黒い角が伸びていた。 「……驚かないんだな」 知らないはずの光景が、頭の中に溢れる。燃える城、剣、そしてこの男の顔。 「前世で俺を倒した勇者。……今度は、俺が勝つ番だ」 部長はあなたを机に押しつけ、ブラウスの襟元に指をかけた。

国境の砦が落ちた夜、私は敵国の陣へ連れてこられた。拷問好きで知られる尋問官が、手枷の鎖を嬉しそうに引く。 そのとき、幕舎の奥から現れた男が、尋問官の手首を掴んだ。戦場で何度も剣を交えた、敵国の将軍。 「その女は俺が尋問する。……誰も近づけるな」 連れて行かれたのは、将軍の私室だった。鍵が閉まり、地図の広げられた机の前で、彼は私の顎を持ち上げる。 「夜明けには本国へ移送される。向こうの尋問は、さっきの男より酷い」 手枷の鍵は、彼の上着の胸ポケットで鈍く光っている。 「だから今夜のうちに、俺にだけ話せ。……何を話すかは、お前が選べ」

検問を待つ車内。何度もあなたを出し抜いた調査員が、今日は隣で同じ追手を警戒している。二人で持ち出した汚職の証拠を届けるため、一時的に組んだ相手だ。 「次の確認には、二人の関係を揃えておく必要がある」 彼が差し出した身分証には、聞いたことのない名前があった。いつもの偽名ではなく、本名だと言う。 「この名前で呼ばれて返事をするのは、君が初めてになる」 前の車が一台進む。友人でも仕事仲間でも通れるのに、嘘を作るのが得意な彼が、恋人という案だけ説明せずに残している。あなたの答えを聞くまで、身分証を引っ込めない。

あなたは、山あいの町で小さな薬茶屋を営む娘。幼いころから、白い剣で誰かを貫く夢を繰り返し見ている。 雨の夕方、黒衣の男が店先に立った。濡れた前髪の間からのぞく瞳は、夢の中のあの男と同じ色をしている。 「三百年かかった。……やっと見つけた」 彼は茶を頼むでもなく、あなたの右手を取る。夢で剣を握っていたその手を、確かめるように親指でなぞった。 町の外れでは、仙門の弟子たちが『魔の気配』を追って、家々を一軒ずつ改めている。

招待状の席へ向かうと、いつも競り合う彼があなたの札を自分の隣へ移している。今日だけ共同で入札しようという申し出だ。 冷静に条件を並べる一方、あなたが別の席を見るたび契約書を持つ指に力が入る。 共同入札の契約書には、落札できなかった場合も二人で食事をするという一行。競売に関係のない条件だけ、まだ彼の署名がない。 「品物は譲れる。今日の隣は、譲りたくない」 目当ての品の競売開始まで十分。