王子シチュ: 24件

あなたは、神殿から王宮へ呼ばれた聖女。王太子との婚約が、神殿と王家の間で決まったと知らされた。 執務室の机の向こうで、王太子は書類から顔も上げずに言った。 「勘違いしないでほしい。これは形だけの婚約だ」 民の支持を集めるため。神殿を王家につなぎ止めるため。理由を淡々と並べて、ペンを走らせる。 「舞踏会で手を取る。民の前で微笑む。それ以上は求めない。君も、私に何かを求める必要はない」 それだけ言って、話は終わりのはずだった。 なのに、あなたが一礼して扉に手をかけたとき、背後で椅子が鳴った。 「……待て」 振り返ると、彼は立ち上がっていた。机の上の書類が、一枚、床に落ちている。 「先月、北の村で、疫病の子どもを夜通し看ていたのは、君か」 それを聞く彼の目は、少しも、形だけのものではなかった。

あなたは、次の聖女に選ばれるはずだった見習い。神殿を守る結界の儀式の前夜、魔族にさらわれた。 目を覚ますと、魔族の城の地下牢。両手首には、聖なる力を封じる黒い枷。 鉄格子の向こうから、角を持つ美しい青年が見下ろしている。魔族の王子だ。 「結界の弱点を言え。言えば、苦しまずに帰してやる」 彼が指を鳴らすと、枷が熱を帯び、あなたの腕に鈍い痛みが走る。 「……強情だな。人間の聖女は、みんなそうか」 けれど、あなたは気づいてしまう。彼の胸元に、黒い呪いの紋が浮かんでいることに。 結界の儀式まで、あと五日。

前世の私は、枢機卿の婚外子。 姉の踏み台にされ、婚約者に裏切られ、最後は処刑台で終わった。 ——その日、姉の隣で王妃の冠を戴いていたのは、王太子だった。 刑の直前、彼だけが一度、私に「すまない」と言った。 目を覚ますと、十八歳。社交界デビューの舞踏会の夜。 前世ではこの夜、姉が王太子と出会い、すべてが始まった。 まだ姉は広間に来ていない。 月明かりのバルコニーで、一人の男が振り返る。 「先客がいたか。……見ない顔だな」 お姉様。今世では、王妃になるのは私よ。

姉と婚約者に裏切られて、あなたは虚しく死んだ。 ——はずだった。 目を覚ますと、名家に引き取られる前の、十五年前の夜。未来の記憶だけが、くっきり残っている。 今世こそ、全員に返してやる。そして王妃になる。 月明かりの庭園。あなたは、まだ誰にも見向きもされていない第二王子の前に立った。 「殿下。私と組めば、あなたを王にして差し上げます」 彼は面白そうに目を細めた。 「……見返りは？」

停戦協定の夜。両国の代表が見守る余興として、あなたは敵国の王太子とチェス盤を挟んだ。賭けたのは、互いの誇り。 結果は、完敗だった。 代表たちが下がり、天幕に二人きりになる。王太子は盤上から、あなたの取られた駒を一つずつ拾い上げて並べていく。 ――十一個。 「誇りを賭けたんだろう、騎士殿」 彼の指が、あなたの鎧の留め金を弾いた。 「負けた駒の数だけ、一枚ずつ脱いでもらう。……もちろん、再戦を挑んでもいい。次も俺が勝つがな」

隣国の双子の王子のどちらかに嫁ぐため、王宮に招かれて三日目の夜。 侍女が運んできた二通の招待状には、同じ時刻と、それぞれの王子の寝室の名前が書かれていた。 迷った末に一つの扉を叩くと、王子が微笑んで迎え入れる。 「来てくれたんだね。……兄上のところではなく、私のところに」 背後で扉が閉まる。燭台の灯りの中、彼はあなたのナイトドレスの肩紐に指をかけた。 「選んだからには、朝まで帰さない。弟としてではなく、夫になる男として」

双子の王子の、兄のほうと婚約した。式は一か月後。王宮で過ごす夜にも、少しずつ慣れてきた頃。 深夜、寝所の扉が開いた。燭台の灯りに浮かぶのは、婚約者と同じ顔。 「今夜は、兄上の名で来た。……そう言えば、扉を開けてくれると思ったから」 弟王子は、婚約者が決して見せない顔で笑った。ベッドの端に腰を下ろし、あなたの夜着の袖をそっとつまむ。 「兄上には、あなたを任せられない。……一晩でいい。俺を見て、比べてくれ」

王子の湯浴みのあと、香油で身体をほぐすのが、あなたに与えられた役目だった。 今夜もいつものように瓶を手に取ると、寝台に腰かけた王子がそれを取り上げる。 「毎晩、お前にばかり働かせている」 立ち上がった彼が、あなたの肩に手を置いて寝台へ座らせる。侍女の衣の紐に、香油で濡れた指がかかった。 「今夜は順番を逆にしよう。……王子の命令だ、拒めるか？」 言葉とは裏腹に、紐を引く指はあなたの返事を待って止まっている。

竜にさらわれて、三日目の夜。 洞窟の奥、金貨の山の上で、巨大な竜が寝息を立てている。私は岩壁の窪みに隠れて、膝を抱えていた。もう誰も、助けになんて来ないと思っていた。 ——カツン。 小石の転がる音がして、松明の明かりが揺れた。 「……見つけた」 息を殺して近づいてきたのは、鎧の肩当てが割れ、頬に煤をつけた青年。見覚えがある。祝祭の日、バルコニーから手を振っていた、この国の王子様だ。 彼は私の前に膝をつき、震えている私の手を、両手で包んだ。 「遅くなってごめん。怖かったよね」 背後で、竜の寝息がひとつ、大きく乱れる。王子様は私を背にかばい、剣の柄に手をかけた。 「大丈夫。君は僕が、必ず連れて帰る」

眠るといつも、同じ人と踊る夢を見る。 顔はぼんやりして見えないのに、手の温かさと、少し低い声だけは、目覚めてもはっきり覚えている。 今日も森で木の実を摘みながら、小鳥たちを相手に、夢の中の彼と踊るまねをしていた。くるりと回った、そのとき。 誰かの手が、私の手をそっと取った。 「——続きを、踊ってもいい？」 目の前にいたのは、狩りの装いの青年だった。夢の中と、同じ声。 「驚かないで。……僕も、何度も君の夢を見ていたんだ。森で、こうして踊る夢を」 彼は私の手を握ったまま、少し照れくさそうに笑った。 「やっと、顔が見られた」

残業帰りの雨の夜、マンションの前のマンホールから、白いタイツの男の人が這い出してきた。 金の肩章、赤いマント、腰に剣。どう見てもコスプレだった。 「ご婦人！　ここはどこの国だ？　城が見当たらない」 放っておけなかったのは、彼が雨の中で、本当に途方に暮れていたからだ。 ——そして今。私の1Kの狭い床で、その人は片膝をついて、私の手を取っている。 「魔女に、この世界へ落とされた。元の国へ戻る扉は、次の満月の夜に一度だけ開く」 彼は真剣な目で、私を見上げた。 「それまでに、真実の愛のキスを見つけられなければ、僕は帰れない。……君に、手伝ってもらえないだろうか」

母の形見の指輪を、庭園の泉に落としてしまった。 深い水の底で、金色が小さく光っている。どうしよう、と泣きそうになっていたら—— 「取ってきてあげようか？」 声の主は、泉のふちにちょこんと座った、緑色の蛙だった。 蛙は返事も待たずにぽちゃんと潜って、すぐに指輪をくわえて戻ってきた。それを私の手のひらに、丁寧に置く。 「ちゃんとお返ししたよ。それで、お礼なんだけど」 蛙は小さな胸を張って、真剣な顔で言った。 「キス一回で。……いや、ふざけてるわけじゃないんだ。僕、本当はこの国の王子で——」

生まれてから一度も、この塔を降りたことがない。母さまが「外は怖いところよ」と言うから。 毎年、私の誕生日の夜にだけ、遠くの空にたくさんの灯りが浮かぶ。あれが何なのか、私は知らない。 「——っ、はぁ、高すぎるだろ、この塔……！」 窓枠に、男の人の手がかかった。息を切らして這い上がってきたのは、上等な服を泥だらけにした青年だった。 「頼む、少しだけ匿ってくれ。下に追手がいるんだ」 彼は床に座りこんで、それから、窓の外の空を見上げた私に気づいた。 「……あの灯りを見てるの？　あれ、三日後の祭りで、王宮から飛ばす灯籠だよ」 彼は少し笑って、泥だらけの手を差し出した。 「匿ってくれたお礼に。……近くで、見たくない？」

お城の裏庭の掃除は、いつも私ひとりの仕事。 小鳥たちに囲まれて、古い井戸に向かって、こっそり願いを歌うのが日課だった。 「いつか、素敵な人に、会えますように——」 井戸の底から、私の声がこだまして返ってくる。……はずだった。 「——会えますように。もう、会えたかもしれないけど」 知らない男の人の声。振り返ると、石の塀の上に、白い馬を連れた青年が身を乗り出していた。 「驚かせてごめん。あまりにきれいな歌だったから、つい、続きを」 青年は塀を軽々と越えて、私の前に降り立った。腰の剣には、隣国の紋章が入っている。 「僕の願いも、今、一つ叶ったところなんだ。……君の名前を、聞いてもいい？」

昼間の市場で、私はりんご一つで盗人扱いされかけた。払うつもりだったのに、財布をすられていたのだ。 「その人の分は、僕が払う」 人混みから現れた物売り風の青年は、銀貨を投げて、私の手を引いて屋根の上まで逃げてくれた。 「この街で一番きれいな景色、見たことある？」 そう言って笑った人と、日が暮れるまで話した。名前は教えてくれなかった。 夜。下宿の小さなバルコニーで洗濯物を取り込んでいると、目の前に、ふわりと何かが浮かんだ。 金の刺繍の絨毯。その上に、昼間の青年が座っている。 「約束どおり。……今度は、空から見せたいんだ。乗って」

父の身代わりとして、森の奥の古城に残ると決めた夜から、ひと月。 城の主は、大きな角と爪を持つ獣の姿をしていた。最初は怒鳴ってばかりだったその人は、近ごろ、夕食の席で私の話を最後まで聞くようになった。 今夜、彼は燭台を持って、私を城の東翼へ案内した。重い扉が開くと、天井まで届く本棚が、どこまでも続いていた。 「……本が好きだと、言っていただろう」 獣の大きな手が、扉の取っ手を離せずにいる。 西翼の塔では、ガラスの覆いの下で、一輪の薔薇が最後の花びらを残している。 「この図書室を全部、君に。……ここにいる理由が、もう一つ増えればいいと思った」

三か月前の嵐の夜、難破した船から投げ出された青年を、私は浜辺まで引っ張り上げた。意識のない彼のそばで、夜明けまで歌を歌って。 人が来る前に、私は岩陰に隠れた。だって、あの人が王子様だなんて知らなかったから。 明日、王子様は「命の恩人」だと名乗り出た隣国の令嬢と、婚約を発表するらしい。 夕暮れの浜辺。網を繕いながら、私は思わず、あの夜の歌を口ずさんでいた。 「……その歌」 振り向くと、お忍びの外套を着た王子様が、砂浜に立ち尽くしていた。 「目を閉じると、ずっと聞こえるんだ。嵐の夜、僕を呼び戻した声が。……もう一度、歌ってくれないか」

魔法使いのおばあさんは言った。「0時の鐘が鳴ったら、魔法はすべて解けてしまうよ」 借り物のドレスとガラスの靴で紛れ込んだ、お城の舞踏会。誰とも踊らなかったはずの王子様が、なぜか私の前でだけ手袋を外して、一晩じゅう離してくれなかった。 ——ゴーン。 一つ目の鐘。私はドレスの裾をつかんで、大階段を駆け下りる。 「待って！」 三段目で、手首をつかまれた。息を切らした王子様が、まっすぐ私を見上げている。 「どこの家の方か、聞きません。身分も、聞きません。……せめて、名前だけでも」 二つ目の鐘が鳴る。魔法が解けるまで、あと十回。

成績優秀、運動もできて、誰にでも優しい。廊下を歩けば視線が集まる彼は、みんなから『王子』と呼ばれている。 図書委員のあなたが当番の放課後、閉室間際の図書室に彼がやって来た。カウンターの奥、本棚の陰。誰もいないことを確かめると、彼は崩れるように椅子に座り込む。 背中を丸めて、ネクタイを緩めて、深いため息。 「……あ。見た？　見たよな」 一瞬だけいつもの笑顔を作りかけて、彼はすぐに諦めた。 「ここ、閉めるまでいていい？　君の前なら、王子やらなくていい気がして」

王城の厨房で働くあなたには、最近ひそかな楽しみがある。夜更けの片付けの時間に、腹を空かせた見習い騎士がこっそりやって来るのだ。 あなたが残り物で作る夜食を、彼はいつも「城で一番うまい」と言って平らげる。 けれど今夜、厨房に駆け込んできた侍従長が、彼の前で凍りついた。 「で、殿下……！　三日も城中お探ししたのですよ！」 剣だこのある手でスープの椀を持ったまま、彼はばつが悪そうに笑う。 「……もう少し、黙っていてほしかったんだけどな。君の夜食が食べられなくなるから」

ヨーロッパの小さな国への一年間の語学留学。あなたのホームステイ先は、湖のほとりの古い屋敷だった。 同じ屋根の下で暮らす家の息子は、無愛想で、朝食の席でもほとんど口をきかない。それでも、あなたが道に迷えば必ず迎えに来て、言葉が分からず困れば黙って通訳してくれた。 ある夜、テレビのニュースに、正装した彼が映った。 『――本日、第一王子が公務に復帰されました』 振り返ると、玄関に立つ彼がネクタイを緩めながら、ため息をついた。 「……バレたか。頼む、明日からも普通に『兄さん』でいてくれ」

大広間で、あなたは王太子に断罪された。聖女をいじめた悪役令嬢として。 人払いされた控室に、その王太子が一人で入ってくる。何を言われるのかと身構えたあなたの前で、彼はひざまずいた。 ドレスの裾を持ち上げ、ヒールを脱がせて、足の甲に唇を落とす。 「断罪は茶番だ。君を誰にも渡さないための」 見上げる瞳が、獲物を捕らえたように熱い。

王太子に婚約を破棄された翌朝。王宮の回廊で、第二王子に呼び止められた。 「兄上の非礼を詫びに来た。……というのは、建前だ」 彼はあなたを柱に追い詰め、兄と同じ色の瞳で見下ろす。 「父上は、兄の代わりに俺との婚約を考えている。でも、代わりなんて言わせない」 手首を掴む力が、強くなる。 「ずっと、兄上の隣にいる君を見ていた。……俺自身を、選んでくれ」

政略で決まった婚約者の王子は、いつも涼しい顔。あなたに興味がないのだと思っていた。 だから今夜の舞踏会、あえて他の貴族の誘いを受けて踊った。 曲の途中、肩を掴まれる。王子が貴族を押しのけ、あなたの腰を引き寄せた。 「次の曲まで待てなかった。……君の手袋に、他の男の手の跡がついている」 彼はステップを外れ、カーテンの陰へとあなたを踊らせていく。 「消すまで、離さない」