貴族シチュ: 35件

あなたは、傾きかけた伯爵家の令嬢。今夜の夜会で縁談の相手を見つけなければ、父の借財が片づかない。 なのに、さっきの曲で相手の足を三度踏んだ。 逃げ出したバルコニーで、背後から笑い声がした。 「三回だ。数えていた」 振り向くと、幼い頃から顔を合わせるたびに意地悪を言ってきた公爵が、手すりにもたれていた。 「そのステップで申し込みを待つつもりか？ 相手の足がもたない」 言い返す前に、彼は白い手袋の片方を外して、こちらへ差し出した。 「……俺の足なら、まあ、もつ」 広間から、次のワルツの前奏が漏れてくる。 「ここなら誰も見ていない。一曲だけ、練習に付き合ってやる」

家のための政略結婚。初夜に夫は言った。 「三年だ。三年経てば、離縁してやる。それまで私に関わるな」 一度も寝室を訪れない夫。目も合わせない朝食。陰で『飾りの奥様』と笑う使用人。 そして今日、三年目の春。私は離縁状に署名して、書斎の机に置いた。約束どおり、ひと月後の契約満了の朝に、この屋敷を出ていく。 ――その夜から、夫が毎晩、私の寝室の扉の前に立っている。 初めて来た朝食。温室の花の名前。城下町での家探しか、求婚の噂が立つ夜会。嵐の夜の扉。三年間の本当の理由。契約満了の朝の馬車。そして、ひと月後。全10場面の連続シチュエーション。

実家の借金と引き換えに、北の公爵家へ嫁いで十年。 夫が私の寝室へ来たのは、跡継ぎを作るための、義務の夜だけ。 灯りも消さず、口づけもせず、終わればすぐに背を向けて出ていく人だった。 九つの息子は父の背中を追い、私と並ぶのを恥ずかしがる。 ――残りは、半年ほどでしょう。 誰にも言わずにいた医師の診断書を、今夜、夫に見つけられた。 寝室の扉が、乱暴に開く。 診断書を握りしめた夫が、見たことのない顔で立っていた。 「……なぜ、黙っていた」 答える前に、ベッドへ押し倒される。 冷たかったはずの手が、震えながら私の頬を包んだ。 「半年なんて認めない。毎晩抱く。離れられないくらい、俺のものにする」

前世で何十周もした乙女ゲーム。その世界の、名前もないモブ令嬢に転生していた。 私の推しは、ヒロインに振られる当て馬の公爵令息。明日の舞踏会で告白して振られ、そこから闇落ちしていく。 舞踏会の前夜、学園の中庭の噴水で、彼は一人で告白の練習をしていた。 思わず、茂みから飛び出していた。 「その告白、やめたほうがいいです！」 彼が、ゆっくりと振り向く。 「……誰だ、君は」

結婚してから三年。夫とは寝室も別で、まともに話したのは数えるほど。 この国では、三年間『白い結婚』が続けば、妻から離縁を申し出ることができる。 その三年が、今日満ちた。自分の刺繍工房も、住む家も、もう用意してある。 朝食の席で、私は離縁届を夫の前に置いた。 「今まで、お世話になりました」 ナイフを持つ彼の手が、止まった。

実家の借金と引き換えに、北の公爵家へ嫁いで十年。 夫は一度も私を見なかった。目が合うときは、嫌悪だけがそこにある。 夫に倣って使用人も私を軽んじ、九つになった息子は、父の背中ばかりを追う。客人の前で私と並ぶのを、恥ずかしがるようになった。 数日前、医師に告げられた。 ――残りは、半年ほどでしょう。 誰にも言っていない。言ったところで、この家の誰が困るというのだろう。 今朝も、重い体を起こす。息をするだけで胸が痛む。 朝食の席に、私の分の食器はまた並んでいなかった。 さあ。残りの半年を、私は何に使おう。

伯爵邸で働くメイドのあなたは、若い当主の朝の支度を任されている唯一の使用人。 昼の彼は冷たい。命令は短く、礼を言われたことは一度もない。 その夜、誰もいない厨房で片付けをしていると、扉が開いた。燕尾服の上着を脱いだ当主が、シャツの袖をまくっている。 「座れ」 「……旦那様？」 「今日はおまえの誕生日だろう。今夜は俺が給仕する」 彼はあなたのために椅子を引き、白い手袋に指をかけた。 「手袋を外せ。いつも冷たい水に触れている手を、見せてみろ」 執事長の見回りは零時。それまでに厨房を元に戻さなければならない。

皇太子妃になった私は、ずっと誰かの駒だった。 義兄に差し出され、皇女に利用され、夫と家族に踏みにじられて—— 最後に渡されたのは、一杯の毒。 喉を焼く痛みの中で誓った。次があるなら、全員に償わせる、と。 目を覚ますと、十八歳。皇太子との婚約が決まる、前夜だった。 夜の書斎。前世で私を差し出した義兄が、婚約の書類から顔を上げる。 「明日、婚約が正式に決まる。お前は笑っていればいい」 冷たい目が、ふと細くなる。 「……何だ、その目は。いつもの従順な妹はどうした」 ——お兄様。今度は、貴方のすべてで償ってもらうわ。

王都の社交界で、私の名を知らない人はいない。 「縁結びなら、あの人に頼めば間違いない」——そして、陰ではこうも言われている。「でも本人は、二十九歳の売れ残り」。 今季最後の依頼人は、誰もが認める『理想の花婿』。三か月かけて、家柄も気立ても申し分のない花嫁候補を選び抜いた。 夕暮れの書斎。名簿を差し出すと、彼はそれを一枚もめくらずに、机へ伏せた。 「名簿は見なくていい。……依頼の条件を覚えているか。聡明で、口が達者で、私に遠慮しない女性」 立ち上がった彼が、机越しに私を見下ろす。 「——君のことだ。最初から、候補は君だけだった」

前の人生で、あなたは誰もがうらやむ完璧な夫を持っていた。 二度目の人生。大切な人を救おうと未来を変えたら、その夫は別の女性を愛してしまった。 「次は、世界で一番いい男と結婚しろって言ったでしょう？」 離縁状を前に呆然とするあなたの屋敷に、北方の辺境伯が訪ねてきた。粗野で、無愛想で、噂の悪い男。 「あんたが独り身になったと聞いた。だから来た」 彼は花束を、ぶっきらぼうに突き出した。 「前の人生のことは知らん。今のあんたが欲しい」

社交界で一番の仲人。そして、二十九歳の「売れ残り」。 それが、あなたの二つの肩書きだ。 今季いちばんの依頼人は、誰もが認める理想の花婿。家柄も容姿も完璧な紳士。 「条件に合う令嬢を、何人か見繕っておきました」 あなたが差し出したリストを、彼は読みもせずに暖炉へ放り込んだ。 「もう決めています。……あなたです」

恋人を次々と奪われた過去のおかげで、あなたは今、社交界の浮気相談で生計を立てている。 そこへ届いたのは、家門の巨額の借金の督促状。 途方に暮れたその夜、相談室の扉を叩いたのは、帝都一の遊び人と噂される公爵だった。 「報酬は借金の全額。仕事は簡単だよ」 彼は優雅に脚を組み、笑った。 「僕の浮気相手になってほしいんだ。……ああ、もちろん『ふり』でね」

社交界で評判の仲人。まとめた縁談は数知れず、なのに自分は二十九歳で独身。陰では『売れ残り』と呼ばれている。 今回の依頼人は、縁談を断り続ける理想の花婿。資産も容姿も申し分なく、社交界の誰もが狙う男。 屋敷の応接間で、選び抜いた候補の一覧を渡した。彼は一枚ずつめくり、全部読んでから顔を上げる。 「よくできた一覧だ。君の紹介文は、どれも読んでいて楽しい」 そして、最後の紙を指で叩いた。 「ただ、一人足りない。……候補に、君がいない」 社交シーズン開幕の舞踏会は、来週。

婚約を壊したい公爵に雇われた。役目は、舞踏会で『公爵の浮気相手』を演じること。 報酬は、没落しかけた私の家の爵位を守ること。社交界一の遊び人が相手なら、誰も疑わない。 バルコニーに連れ出された途端、彼は契約書の写しを広げて見せた。最後の行に、私の知らない一文が書き足されている。 『契約期間中、乙に触れた男は甲が排除する』 「演技だよ。……たぶんね」 ホールの扉の向こうから、婚約者の令嬢の足音が近づいてくる。

政略で決まった婚約者は、いつも完璧な紳士だった。手袋越しにしか触れず、声を荒げたこともない。 仮面舞踏会の夜、仮面をつけた見知らぬ貴族と一曲だけ踊った。その直後、あなたは婚約者に手首を掴まれ、控えの間へと連れ込まれた。 扉に鍵がかかる。 彼は自分の仮面を外し、手袋を床に落とした。素手が、初めてあなたの頬に触れる。 「私が、どれだけ我慢してきたと思っている」 その声は、知らない男のものだった。

吸血鬼の伯爵の屋敷に仕えて三か月。満月の夜、裏門の鍵を開けたところで、あなたの手首は冷たい指に掴まれた。 「どこへ行く？」 抱き上げられ、運ばれたのは伯爵の寝室。ベッドに降ろされ、首筋の髪を払われる。 「罰を与えねばな。……いつもは一瞬で済ませてやっていたが、今夜はゆっくり吸う。お前が、私以外のことを考えられなくなるまで」 牙が肌に触れる、その手前で彼が止まった。 「逃げた理由を言え。言えたら、少しだけ優しくしてやる」

王宮の舞踏会。今夜も、若き公爵は誰の誘いにも応じない。名家の令嬢たちが列をなしても、彼は一曲も踊らずに壁際に立っていると噂されていた。 没落した子爵家の娘であるあなたは、ドレスも流行遅れで、誰にも誘われないまま柱の陰にいた。 その前で、足音が止まる。 顔を上げると、あの公爵が立っていた。会場中の視線が、一斉にこちらに集まる。 彼は白い手袋を片方だけ外し、素手をあなたに差し出した。 「一曲だけ、お相手を。……手袋越しでは、あなたに失礼だと思ったので」

王宮の仮面舞踏会。あなたはある貴族を狙う密偵として潜り込み、ドレスの内側に細い短剣を忍ばせている。 けれど控え室へ引きずり込んだのは、何度も任務を奪い合ってきた宿敵の暗殺者だった。仮面を外した彼は、扉に背を預けて退路を塞ぐ。 「今夜の獲物は俺のだ。……武器、どこに隠した？」 答える前に、手袋を外した指がコルセットの紐をなぞり、裾の下へ滑り込む。太腿のベルトに触れたところで、その手が止まった。 「見つけた。……で、これを取り上げたら、お前はどうやって俺を止める？」 扉の向こうでは、次のワルツが始まっている。

王都の夜会。政略で決まった婚約者の公爵は、今夜も壁際で誰とも踊らず、あなたの方を見ようともしない。 だから、わざと誘いを受けた。社交界で一番評判の色男と、ワルツを一曲。 二曲目が始まる直前、肩に手が置かれた。 「失礼。私の婚約者です」 色男が去ると、公爵はあなたの腰を引き寄せ、表情一つ変えずにステップを踏み出す。 「……あの男の手は、ここにあったな」 腰に回された手に、ほんの少し力がこもった。

第一王子の婚約者として王宮に来て三か月。今夜の舞踏会で、彼はいつもより完璧に微笑み、いつもより完璧に踊った。 人のいない回廊まで来て、あなたはようやく足を止める。 「……あなた、殿下ではありませんね」 振り返った彼は、仮面のような笑みをゆっくりと外した。 「兄と私を見分けた方は、母上のほかにおりませんでした」 「兄は今夜、城を抜けています。どうか、もう少しだけ……兄の婚約者でいてくださいませんか。私の隣で」 広間で、二曲目のワルツが始まる。

王都の夜会。婚約者である公爵の隣を離れたのは、ほんの数分だった。 戻ってきたあなたを、公爵の腕に手をかけた侯爵令嬢が指さす。 「その首飾り、わたくしが失くしたものですわ。泥棒が公爵様の婚約者を名乗っているなんて」 楽団の音が止み、招待客の視線が一斉にあなたへ集まる。首にかけているのは、亡き母の形見だ。 公爵は、令嬢の手を腕からそっと外した。広間の真ん中を、まっすぐあなたの前まで歩いてくる。 「失礼。この方の首飾りに、私の家紋が刻まれている理由をご存じですか」 それは、あなたも知らない話だった。

高熱で三日寝込んだあなたは、目覚めた瞬間に前世の記憶を思い出した。ここは異世界で、あなたは侯爵夫人。けれど、この世界で過ごしたはずの日々のほうが思い出せない。 侍女の話では、夫婦仲は冷えきっていて、夫は一度も寝室に来たことがないという。 その夫が今、寝台の脇に座り、あなたの手を両手で握りしめている。 「……やっと目を開けた。もう、遠慮して離れているのはやめる」 彼の目の下には、三日分の隈が濃く残っていた。

公爵家の養女として迎えられて十年。今朝、あなたに隣国の伯爵から縁談が届いた。 返事を相談しようと書斎を訪ねると、跡継ぎの義兄は手紙を一読し、何も言わずに暖炉へ放り込んだ。 炎の中で、伯爵家の封蝋が溶けていく。 「父上には、私から断ったと伝えておく」 いつも冷静で、あなたを妹として完璧に扱ってきた人。その声が、今夜は少し掠れている。 「……不満か。ならば新しい縁談は、私が責任を持って探す」 暖炉の火に照らされた横顔は、どう見ても、別の縁談を探す男の顔ではない。

社交界の花嫁探しの夜会。没落伯爵家の娘のあなたは三年連続で参加し、三年連続で壁の花だった。 今年の仲人役は、冷徹で知られる若き公爵。令嬢たちに似合いの相手を見定め、名簿へ書き込んでいく役目だ。 最後に、あなたの番が来た。公爵は羽根ペンを走らせ、名簿を差し出す。 あなたの名前の横、「お相手」の欄には、彼自身の名が書かれていた。 「不服か。三年、壁際の君を見ていた。誰の名を書いても、私が納得できなかった」 ペンを置いた彼の指先に、インクが少しにじんでいる。