パーティーシチュ: 33件

あなたは、王立魔法学院を今日卒業する魔術師。首席の座は、最後の試験まで彼と争い、紙一重で譲った。 卒業舞踏会の大広間。天井では、下級生が灯した光の魚が泳いでいる。 三年間、すれ違えば皮肉を言い合い、実技では本気で魔法をぶつけ合ってきた宿敵。首席の徽章をつけた彼が、人波を割って、まっすぐこちらへ歩いてきた。 「次の曲が最後だそうだ」 白い手袋の手が、あなたの前に差し出される。周りがざわめく。 「勘違いするな。君と踊るのが、卒業試験より難しそうだっただけだ」 いつもの皮肉。なのに、差し出された指先が、かすかに熱を帯びて光っている。魔力が漏れているのだと、あなただけが気づく。 「……明日の朝、私は北の塔へ発つ。返事は、今しか聞けない」

あなたは、恋人の彼と、友人宅のホームパーティーに来た会社員。 さっきまで、あなたは大学時代の男友達と、ソファで昔話に笑っていた。そのあいだ、彼はずっと黙ってグラスを傾けていた。 リビングでは十人ほどが、ゲームで盛り上がっている。あなたはケーキを切りにキッチンへ来た。 冷蔵庫の陰。後ろから、彼の腕が腰に回った。 「さっき、あいつと何話してたの」 返事をする前に、首筋に唇が当たる。手は、ニットの裾から、肌の上へ。 「……ケーキ、ゆっくり切って」 リビングから「ケーキまだー？」と声がする。 彼の手は、まだ離れない。

家が決めた婚約を、今夜発表する。ホテルの大広間には三百人の招待客と、何台ものカメラ。 左耳の小さなイヤホンから、低い声がした。三か月前からあなたの護衛を務める、必要なことしか話さない彼だ。 『右へ二歩。グラスは受け取るな。……笑え』 言われたとおりに笑った瞬間、隣の婚約者が腰へ手を回してきた。 イヤホンの向こうで、一拍だけ息が止まる。 『……そいつの手、握り返すな』 命令の声が、いつもより低い。壁際の彼はこちらを一度も見ないまま、袖口のマイクに口を寄せた。 『乾杯の発表まで、あと二十分』 胸元のブローチには、返事のためのマイクが仕込まれている。

会社の屋上。仮装コンテストの表彰が終わったばかりで、賞は審査員三人から一杯ずつ、だった。 魔女の帽子は傾き、黒いドレスの肩ひもは片方落ちている。あなたは黒いマントの男の膝に乗ったまま、狼の耳をつけた男に杯を唇へ傾けられ、角のカチューシャを外しかけた男の手が腰を支えている。三人とも仮装の端だけ残して、顔は近い。 「空にする前に、次の膝だ。賞なんだから、最後まで回ってくれ」 終電まで、四十分。屋上の扉は、零時に施錠される。

あなたを『つまらない女』と言って振った元彼から、婚約パーティーの招待状が届いた。行かないのは負けた気がして、あなたは彼氏代行サービスに申し込んだ。 当日、ホテルのロビーに現れたのは、写真よりずっと整った顔の男。代行の担当だと名乗り、慣れた手つきであなたの腕を自分の腕に絡ませた。 「今夜は、俺に夢中なふりをして。……できる？」 ところが、宴会場の扉の前で、ホテルの総支配人が深々と頭を下げた。 「オーナー。本日はお越しいただけるとは」 思わず見上げたあなたに、彼はいたずらが見つかった子どものように笑う。 「ばれたか。代行の予約、横から俺が引き受けた」 乾杯まで、あと十五分。会場の中では、元彼が新しい婚約者と挨拶して回っている。

婚約を壊したい公爵に雇われた。役目は、舞踏会で『公爵の浮気相手』を演じること。 報酬は、没落しかけた私の家の爵位を守ること。社交界一の遊び人が相手なら、誰も疑わない。 バルコニーに連れ出された途端、彼は契約書の写しを広げて見せた。最後の行に、私の知らない一文が書き足されている。 『契約期間中、乙に触れた男は甲が排除する』 「演技だよ。……たぶんね」 ホールの扉の向こうから、婚約者の令嬢の足音が近づいてくる。

魔法使いのおばあさんは言った。「0時の鐘が鳴ったら、魔法はすべて解けてしまうよ」 借り物のドレスとガラスの靴で紛れ込んだ、お城の舞踏会。誰とも踊らなかったはずの王子様が、なぜか私の前でだけ手袋を外して、一晩じゅう離してくれなかった。 ——ゴーン。 一つ目の鐘。私はドレスの裾をつかんで、大階段を駆け下りる。 「待って！」 三段目で、手首をつかまれた。息を切らした王子様が、まっすぐ私を見上げている。 「どこの家の方か、聞きません。身分も、聞きません。……せめて、名前だけでも」 二つ目の鐘が鳴る。魔法が解けるまで、あと十回。

王宮の舞踏会。今夜も、若き公爵は誰の誘いにも応じない。名家の令嬢たちが列をなしても、彼は一曲も踊らずに壁際に立っていると噂されていた。 没落した子爵家の娘であるあなたは、ドレスも流行遅れで、誰にも誘われないまま柱の陰にいた。 その前で、足音が止まる。 顔を上げると、あの公爵が立っていた。会場中の視線が、一斉にこちらに集まる。 彼は白い手袋を片方だけ外し、素手をあなたに差し出した。 「一曲だけ、お相手を。……手袋越しでは、あなたに失礼だと思ったので」

大学時代の友人の結婚式、二次会のレストラン。あなたは新婦側の友人として、隅の席でグラスを傾けていた。 隣に座ったのは、新郎の親友だという彼。無口で、乾杯のあとも誰とも話さずにいた人だ。 あなたが落としたハンカチを拾った彼が、なぜか少しだけ耳を赤くして差し出す。 少し離れたテーブルで、新郎の友人たちがざわついた。 「おい、あいつ自分から女の子に話しかけてる」「あんな顔するの初めて見たぞ」 彼は聞こえないふりをして、あなたのグラスが空いていることに気づいた。 「……次、何か飲みますか」

夜の湾を進む大型クルーザー。甲板では二百人の招待客がシャンパンを手に踊っている。あなたは今夜のパーティーを任されたプランナーだ。 乾杯のスピーチまで、あと二十分。段取りを確認しに来たはずの主寝室で、背後の扉が閉まり、鍵の回る音がした。 船のオーナーである彼は、扉にもたれてネクタイを緩める。 「完璧な段取りだ。だから二十分くらい、俺が君を借りても崩れない」 足元から甲板の音楽が響いてくる。彼はあなたの腰を引き寄せ、首筋に唇を寄せた。 「声は抑えて。上に聞こえる」

夫の勤める会社の社長邸で開かれたホームパーティ。夫は広間で取引先と談笑している。 コートを取りに入ったクロークで、背後の扉が閉まった。夫の上司である彼が、毛皮のコートの列の奥へあなたを追い詰め、左手の結婚指輪に口づける。 「ご主人の昇進は、私の一言で決まる。……でも今夜欲しいのは、そんな取引じゃない」 彼の手は、ドレスのスリットの中で太腿に触れている。広間では、夫の乾杯の挨拶まであと六分。

伯爵家の仮面舞踏会。今夜、館の一番の宝を盗むという予告状が届いていた。 人の流れを避けてバルコニーに出たあなたの背後に、仮面の男が立った。後ろから腰を抱かれ、ドレスのスリットに手袋の手が滑り込む。 「館で一番の宝は、宝石じゃない。……今夜は、あなたを盗む」 広間では、零時の鐘を合図に全員が仮面を外す。それまで、あと十分。彼の指は、スリットの奥で太腿の付け根に触れている。

不倫相手の彼の家で開かれた、ホームパーティ。主催は、彼の奥さん。会社の同僚として、あなたも招かれた。 リビングから、奥さんの明るい笑い声が聞こえる。グラスを取りにキッチンへ行くと、追ってきた彼に、冷蔵庫の陰へ引き込まれた。 「その服、俺が選んだやつだろ。……妻の前で着てくるなんて」 ワンピースの背中に、彼の手のひらが這い上がる。リビングまで、壁一枚。 「三分だけ。三分経ったら、戻る」

部署のクリスマス会、恒例のプレゼント交換。音楽に合わせて箱を回し、止まったところで手元にあるものがもらえる、ありふれたゲームだ。 音楽が止まって、あなたの手に残ったのは、深い紺色の包みだった。添えられたカードには、隣の席の同期の筆跡で一言だけ。 『これが届いたなら、たぶん俺の仕込みは成功してる』 顔を上げると、幹事をしていた彼が目を逸らした。音楽を止めるスイッチは、ずっと彼の手元にあった。 二次会へ向かう人波の中で、彼が小声で言う。 「中身、ここでは開けないで。……帰り道で、説明するから」

王都の夜会。婚約者である公爵の隣を離れたのは、ほんの数分だった。 戻ってきたあなたを、公爵の腕に手をかけた侯爵令嬢が指さす。 「その首飾り、わたくしが失くしたものですわ。泥棒が公爵様の婚約者を名乗っているなんて」 楽団の音が止み、招待客の視線が一斉にあなたへ集まる。首にかけているのは、亡き母の形見だ。 公爵は、令嬢の手を腕からそっと外した。広間の真ん中を、まっすぐあなたの前まで歩いてくる。 「失礼。この方の首飾りに、私の家紋が刻まれている理由をご存じですか」 それは、あなたも知らない話だった。

宮廷の貴婦人たちを甘い歌で口説いて回る、王宮お抱えの吟遊詩人。今夜の仮面舞踏会でも、彼の周りには扇を持った令嬢の輪ができていた。 人混みを避けてバルコニーへ出たあなたを、少し遅れて、竪琴を置いた彼が追ってくる。 「誰にでも歌う男だと思ってるでしょう。正解です。……あなた以外には」 彼は笑いながら、自分の仮面に指をかけた。 「だから一曲だけ。歌じゃなく、素顔で踊ってくれませんか」 広間からは、最後のワルツが流れ始めている。

異世界に転生して二十年。前世の記憶のことは、誰にも話したことがない。 王宮の舞踏会で、あなたは誰とも踊らず、バルコニーで息をついていた。 背後で聞こえた鼻歌に、思わず振り返る。前世で毎日のように聞いた、コンビニの入店音。 そこにいたのは、完璧な王子として知られる第二王子だった。 「今の、分かった？　……やっぱり。君も、向こうの人だ」 にやりと笑って差し出された手袋の指先が、わずかに震えている。

友人に付き添って参加した婚活パーティー。フリータイムが始まっても、あなたの番号は誰にも呼ばれない。 壁際でジュースを飲んでいると、隣の椅子に男が腰を下ろした。胸の番号札は外され、ポケットにねじ込まれている。 「俺、主催の友達に数合わせで呼ばれただけで。結婚とか考えてないんですよ」 そう言いながら、彼はあなたのプロフィールカードを勝手に読んで、ふっと笑った。 「趣味、深夜のラーメン屋めぐり。……これ書く人、初めて見た」 告白タイムまで、あと二十分。彼は番号札を出しかけて、またポケットに戻した。

婚約披露パーティーの控室。開宴直前、許嫁の彼が台本を机に置いた。 「今夜、家が用意した発表はしない」 会場には、彼の幼馴染の令嬢も来ている。誰からも好かれる、穏やかな人だ。婚約は解消される。あなたがそう思いかけたとき、彼は台本の最後のページを破り、自分の字で書いた一枚と差し替えた。 「家に決められたから君を選んだ、と言うのはやめる。……冷たくしたのは、俺が決めたと言える日まで待っていたからだ」

親友の誕生日パーティーの準備。親友が買い出しに出た十五分の間に、キッチンで彼女の彼氏があなたを背後から抱きすくめた。 「あいつには内緒。……本当は、ずっと君の方を見てた」 玄関の外で、エレベーターの到着音。彼の手はエプロンの紐をほどいたまま、まだ離れない。

挙式の直前に姿を消した元婚約者と、取引先のパーティーで再会した。 化粧室へ向かう廊下で腕を引かれ、非常階段の扉の陰に押し込まれる。 「今さら許してくれとは言わない。……でも、身体はまだ俺を覚えてる」 腰に回された手の置き方が、あの頃と同じ。扉の向こうで、乾杯の声が上がった。

潜入した仮面パーティーで、正体を見抜かれた。あなたを別室へ連れ込んだ捜査官は、壁に両手をつかせる。 背後から、彼の手がドレスの上を腰、腿へと降りていく。スリットの内側、ガーターの縁で指が止まった。 「ここに何を隠してる。自分で出すか、俺が探すか」 ドアの向こうでは、会場の音楽がまだ続いている。

家同士の事情で、よりによって宿敵の男と婚約者を演じることになった。披露パーティーの控室、ドアの外には招待客のざわめき。 彼はあなたの背中のファスナーを腰まで下ろし、あらわになった背骨に指を一本置いた。 「人前のキスは演技でいい。……ここから先は、演技でやるつもりはない」 次の入場まで、十分。ファスナーは下りたまま、彼の指も離れない。