救済シチュ: 43件

あなたは、大聖堂の奥で暮らす聖女。 深夜、目を覚ますと、喉元に冷たい刃が当たっていた。黒衣の男が、ベッドの脇に立っている。 「声を出すな」 低い声。顔の下半分を布で覆っている。 けれど、刃はそれ以上、動かなかった。長い沈黙のあと、男は布を下ろした。若い顔。目の下の濃い隈。 「……依頼主は、あんたの死を望んでいる。今夜、俺が殺さなければ、次が来る」 刃を持つ手が、かすかに震えている。 「でも、その前に、一つだけ」 彼はあなたの枕元に膝をついた。刃は、まだ下ろさない。 「俺は、もう何年も眠れない。殺した人間の顔が、目を閉じると全部出てくる。……聖女の祈りで、それは消えるのか」

幕末の京。あなたは、小さな旅籠の娘として働いている。 ある雨の夜、裏口の戸を激しく叩く音がした。 開けると、肩から血を流した若い浪人が、刀を杖にして立っていた。 「すまん。少しだけ、ここに置いてくれ」 通りの向こうから、提灯の灯りと、荒々しい足音が近づいてくる。 あなたはとっさに彼を布団部屋へ押し込み、戸を閉めた。 追手が去ったあと、手当てを受けながら、彼は笑った。 「助かった。俺はな、この国に新しい時代を創るんだ。……あんたにも見せてやりたい」 夜明けには、見廻りの役人がこの宿を改めに来るという。

亡くなった祖母の家を片づけるため、初めて訪れた山奥の村。 村人たちは妙に優しかった。歓迎の宴で出された酒を飲んで、気づいたときには—— あなたは白無垢を着せられ、山の上の古い社の中にいた。 格子戸の外から、若い男の声がする。 「目が覚めましたか。……すみません。止められなかった」 社の鍵を手にした神主の青年は、苦しそうに目を伏せた。 「この村では、七日後の祭りの夜、外から来た娘を『神の花嫁』として山へ捧げるんです」 彼は格子に手をかけて、低く言った。 「あなたを逃がす方法を探します。だから、それまで僕を信じてくれますか」

クラスではいつも笑っている。頼まれたら断らない。それが私の『いい子』の仮面。 夜明け前、眠れなくて、誰もいない川沿いの土手に来た。そこに、同じクラスの無口な彼が、スケッチブックを抱えて座っていた。 目が合って、反射的に笑顔を作った私に、彼はスケッチの手を止めずに言った。 「その顔、疲れない？　……俺の前では、やめれば」

中学では、誰とも話せなかった。高校では変わりたくて、髪を少し切った。でも三年生になった今も、うまく笑えない。 放課後の自販機の前。小銭を落として拾えずにいたら、レモン色の髪の彼がしゃがんで、全部拾ってくれた。学年でいちばん目立つ人。 「炭酸、好き？」 勝手に二本買って、一本を私の頬に当てる。 「卒業まであと半年か。……決めた。俺がお前の高校、楽しくしてやる」

北の小さな町。育ての親の家で、言われるまま、年の離れた男との結婚を決められかけている。 唯一の宝物は、亡くなった母が遺した手紙。その手紙が入った鞄を、町に来た旅行者に盗まれた。 ——三日後。古い軽トラックで、知らない青年が玄関の前に立っていた。 「これ、あんたのだろ。東京で拾った」 封筒は少し折れ曲がっていた。中身は、たぶん読まれていない。 家の奥から、養父の怒鳴り声が聞こえる。 青年は、裸足で出てきたあなたと、家の中を、ちらりと見比べた。 「……俺、これから東京に戻るけど」

人買いの競りにかけられた私を、吸血鬼の王が買った。 『最後の晩餐』にするために。そう聞かされていたのに。 七日目の夜も、長いテーブルに並んだのは、私のためのごちそうだけだった。 向かいの席で、彼は何も口にせず、頬杖をついて私を眺めている。 「食べろ。……もう少し、肉がついてからにする」 そう言う彼の顔色は、日に日に青白くなっていく。

偽りの聖女の策略で、私は神殿を追われた。 行き先は、北の辺境。『呪われた辺境伯』への生贄の花嫁として。 吹雪の夜、城の大広間で迎えた彼は、黒い手袋をはめたまま、一歩も近づいてこなかった。 「触れるな。……俺に触れたものは、凍る。お前まで凍らせたくない」

体型を笑って私を振った元彼の、結婚式。見栄を張って借りたドレスで最後まで笑い切って、ようやく控室に戻った。 背中のファスナーに手が届かない。ドレスを貸してくれたレンタル店の担当の彼が、後ろに立った。 「下ろしますね」 ゆっくり開いていく背中に、彼の声が落ちる。 「今日、会場で一番綺麗でした。……肩も、背中も。全部」

一族に見捨てられたと思っていた。 能力が目覚めない、役立たずの公爵家の娘。誰も私を見ていない、と。 けれど、皇室軍が城に火を放った夜、私は知ってしまった。 家族がずっと、私一人を守るために戦っていたことを。 ——そして、城門を内側から開けたのが、誰だったのかを。 目を覚ますと、成人の儀の前日だった。 掌には、前世では一度も灯らなかった光。 夜の練兵場。月明かりの下で剣を拭う騎士団長が、ゆっくりと振り返る。 「姫君が、こんな時間に? ……私に何か御用ですか」 今度こそ、家族を守る。そのための最初の一手は——この人を、味方にすること。

名門伯爵家に、内密の侍女として雇われた。 仕事はただ一つ。視力を失ってから部屋に閉じこもる伯爵の世話をすること。誰にも知られないように。 分厚いカーテンの閉ざされた部屋。ノックをすると、低い声が返ってきた。 「……入るな。誰も信用しない」 あなたは構わず扉を開けて、カーテンに手をかける。 「光くらいは、感じられるでしょう。今日は、いいお天気ですよ」

獣人の名家に生まれながら、目覚めた力は家の血筋とまるで違った。 「偽物の娘」と呼ばれ、離れに閉じ込められ、本物の娘が現れた日に、あなたは家を追い出された。 雪の降る森で倒れかけたあなたを、白い外套が包む。 銀の髪に、獣の瞳。敵対する白虎家の当主だった。 「……軽すぎる。何を食べさせられてきた」 抱き上げられた腕の中で、彼の尻尾が不機嫌そうに揺れる。 「今日からうちの子だ。文句は聞かない」

夫の裏切りと、押しつけられた借金。離婚届に判を押した帰り道、あなたにはもう何も残っていなかった。 閉店間際のバーのカウンター。隣に座った見知らぬ年下の青年が、グラスを置いて言った。 「大人の恋を、教えてください」 冗談だと思った。けれど彼の目は、ずっとあなたから離れない。 「あなたの言うことなら、何でも聞きます。……捨てないでくれるなら」 従順なのに、どこか危うい。彼が何者なのか、あなたはまだ知らない。

去年の冬から、私の耳は聞こえない。 前の学校には戻れなくて、春から新しい高校の二年生になった。先生の話は、隣に座るノートテイクの子の文字で追う。教室のざわめきは、もう分からない。 初日の休み時間。隣の席の男子が、私の机をとんとんと叩いた。 顔を上げると、彼は少しぎこちない手つきで、両手を動かした。 ——ひ、さ、し、ぶ、り。 指文字。それから、ちゃんとした手話で。 『覚えてない？　俺は、ずっと覚えてた』 私は、この人を知らない。……はずだった。

身に覚えのない罪で起訴されて一年。今日、法廷で『無罪』が言い渡された。 祝杯のあと、彼の事務所に戻った夜。あなたを最後まで信じてくれた弁護士の彼は、胸の弁護士バッジを外し、机の上に置いた。 「ずっと、触れたら負けだと思ってた。依頼人に手を出す弁護士なんて、信用されないから」 あなたの頬に、彼の手が触れる。親指が、涙の跡をなぞった。 「ここからは、弁護士じゃない。……君を抱きしめていい？」

長い離婚調停が、今日ようやく成立した。お礼を言いに訪ねた夜の法律事務所。応接室には、担当してくれた弁護士の彼しかいない。 「おめでとう、と言うのは変か。……でも、よく頑張った」 彼はあなたの目の前で、委任契約の書類に終了の印を押した。それからネクタイを緩め、ソファの隣に腰を下ろす。 「これで、あなたはもう僕の依頼人じゃない。――ずっと、この日を待ってた」 膝の上で組んだあなたの手に、彼の手が重なった。

竜にさらわれて、三日目の夜。 洞窟の奥、金貨の山の上で、巨大な竜が寝息を立てている。私は岩壁の窪みに隠れて、膝を抱えていた。もう誰も、助けになんて来ないと思っていた。 ——カツン。 小石の転がる音がして、松明の明かりが揺れた。 「……見つけた」 息を殺して近づいてきたのは、鎧の肩当てが割れ、頬に煤をつけた青年。見覚えがある。祝祭の日、バルコニーから手を振っていた、この国の王子様だ。 彼は私の前に膝をつき、震えている私の手を、両手で包んだ。 「遅くなってごめん。怖かったよね」 背後で、竜の寝息がひとつ、大きく乱れる。王子様は私を背にかばい、剣の柄に手をかけた。 「大丈夫。君は僕が、必ず連れて帰る」

父の身代わりとして、森の奥の古城に残ると決めた夜から、ひと月。 城の主は、大きな角と爪を持つ獣の姿をしていた。最初は怒鳴ってばかりだったその人は、近ごろ、夕食の席で私の話を最後まで聞くようになった。 今夜、彼は燭台を持って、私を城の東翼へ案内した。重い扉が開くと、天井まで届く本棚が、どこまでも続いていた。 「……本が好きだと、言っていただろう」 獣の大きな手が、扉の取っ手を離せずにいる。 西翼の塔では、ガラスの覆いの下で、一輪の薔薇が最後の花びらを残している。 「この図書室を全部、君に。……ここにいる理由が、もう一つ増えればいいと思った」

神殿に選ばれた聖女であるあなたは、民の前で祈りを捧げる日々を送っている。聖女の体は神聖なものとされ、誰も触れることは許されない。 巡礼の旅に出るにあたり、神殿は腕の立つ傭兵を護衛に雇った。粗野で、礼儀知らずで、神官たちが眉をひそめる男だ。 旅の初日。癒しの奇跡を使い果たしてふらついたあなたの頭に、彼は無造作に手を乗せた。ポン、ポン。 「よく頑張ったな。……ん？　ああ、触っちゃいけねえんだっけ。悪い悪い」 悪びれもせずに笑う彼の手は、まだあなたの頭の上にある。

継母と義妹に疎まれて育ったあなたに、ある日縁談が持ち込まれた。相手は、王国の死刑執行を一手に担う処刑人の当主。忌み嫌われ、これまで誰一人として嫁ぐ者がいなかった家だ。 「お似合いでしょう、お義姉様」 義妹の笑い声に送られ、町外れの黒い館に着いた夜。出迎えた当主は、噂どおりの冷たい目で言った。 「無理に来る必要はなかった。……部屋は東の棟だ。私には近づかなくていい」 けれど、通された部屋には暖炉が赤々と燃え、枕元には、あなたの好きな花が一輪生けてあった。

山奥の村で、百年祀られてきた水神さま。けれど村人が町へ移り、社は荒れ、誰も祈らなくなった。 祖母の遺言で社を掃除しに来たあなたの前で、朽ちた鳥居の奥から黒い靄が溢れ出す。 靄の中に立つ男は、祖母の古い絵に描かれていた神さまと同じ顔をしていた。ただ、その目には光がない。 名乗ってもいないのに、彼はあなたの名前を、幼い頃の呼び方で口にした。 「……やっと来た。おまえの家の者まで、俺を忘れたかと思った」 冷たい指が、あなたの頬に触れる寸前で止まる。 「触れたら、おまえまで祟ってしまう。……それでも、帰るなと言いたい」

記念日に予約したホテルのレストラン。乾杯の前に婚約者は指輪を外してテーブルに置き、「ほかに好きな人ができた」と言い残して出ていった。 向かいの空いた椅子を引いたのは、あなたが転職する前の上司だった。偶然、同じフロアで会食をしていたらしい。 「……見るつもりはなかった。すまない」 彼は置き去りの指輪には触れず、ナプキンをそっとかぶせた。それから、下げられかけていた記念日のケーキを、店員を呼び止めて運ばせる。 「せっかくの記念日のケーキだ。泣くのは、食べてからでいい」 会社では一度も見せなかった、困ったような笑い方だった。

王宮の夜会。あなたは大広間の中央で、婚約者の王太子から婚約破棄を言い渡された。身に覚えのない罪状が読み上げられ、貴族たちは誰ひとり、あなたと目を合わせようとしない。 そのとき、王太子の後ろに控えていた側近が、まっすぐ歩み出てあなたの隣に並んだ。 「殿下。その罪状を覆す証拠は、私が持っております」 片手に紙束を掲げたまま、もう片方の手で、震えていたあなたの手を黙って取る。 そして周りに聞こえない声で、あなたにだけ囁いた。 「……ここから先は、あなたの言葉で終わらせてください」 衛兵が、あなたを広間から連れ出そうと近づいてくる。