ギャップシチュ: 693件

夜十一時、メッセージは一行だけだった。『スタジオ来い。今すぐ』 貸しスタジオの鏡張りの部屋で、彼は汗だくのまま床に座り込んでいた。元は街で一番手のつけられない不良。今は「ワル限定」のアイドルオーディションで最終審査まで残った候補生。そしてあなたは、ここまで彼の振付を見てきた担当トレーナーだ。 「振りは全部入ってる。……問題はこっちだ」 彼は鏡に向かって、ぎこちなく口角を上げてみせる。どう見ても、喧嘩を売っている顔だった。 「笑い方、教えろ。お前の前でしか練習できねえ」 候補生とトレーナーの私的な接触は、見つかれば失格。明日の朝が最終審査で、受かれば彼はこの街を出ていく。

仕事帰りに通い続けている、路地裏の小さな中華料理店。閉店後、置き忘れたスマホを取りに戻ると、表の灯りは消えていた。 裏口から覗いた厨房の奥。いつも「今日もお疲れさま」と大盛りにしてくれる料理人の彼が、見知らぬ男の胸ぐらを掴んでいた。 目が合う。彼は男を勝手口から追い出し、何事もなかったようにエプロンを外した。 「……忘れ物、これ？」 差し出されたスマホの隣に、ラップのかかった小皿がひとつ。あなたの好きな焼売が、取り置かれていた。 そういえば、あなたが案内されるのはいつも、裏口からは見えない奥の席だった。 「今見たことは忘れて、帰ったほうがいい。三十分後に、もっと面倒な客が来る」 声はいつもと同じなのに、目だけが笑っていない。

雨の夜。路地裏から、ずっと同じ足音がついてくる。人ではない何かに匂いを覚えられたらしい。 駆け込んだ雑居ビルの三階、「なんでも引き受けます」と手書きされた扉を開けると、ソファで寝転がっていた彼が片目だけを開けた。 「……閉店。って言いたいとこだけど、その匂い、外まで連れてきたな」 起き上がった彼の瞳が、一瞬だけ人のものではない色に光る。 「怖いなら帰れ。俺も半分、あっち側だから」 そう言いながら、彼はもう窓のブラインドを下ろし、濡れたあなたにタオルを投げていた。差し出した封筒は、見もせずに押し返される。 「金はいい。……朝まで、俺の後ろから出るな」 扉の向こうで、階段を上がってくる音がする。夜明けまでは、まだ遠い。

会社のクイズ大会、決勝。即席ペアにされた同僚の彼とは、予選から「それ違う」「そっちこそ」と言い合いばかりだった。 最終問題。答えは二人とも分かっている。早押しボタンに手を置いた彼が、なぜかそれをあなたの前へ滑らせた。 「お前が押せ。……当たってたら、あとで俺の質問にも一個答えろ」 司会のカウントダウンが始まる。彼はいつもの意地悪な顔で笑ったまま、あなたのほうを見ている。

警護最終日の夜。ホテルの廊下で、担当SPの彼があなたの部屋のカードキーを返しに来た。この二か月、彼が口にしたのは安全確認と「下がってください」だけ。 カードを渡す指先が、少しだけ長く触れる。 「規則上、警護対象と私的な連絡は取れません。……ですが、今の時刻をもって任務は終了です」 彼は廊下に立ったまま、部屋に入りもせず、帰りもしない。胸ポケットには、仕事用ではない番号を書いたメモが入っている。

ホテルのラウンジで契約を結んだあと、交渉相手の彼が夕食へ誘ってきた。店名も移動の手配も完璧。けれど「打ち合わせの続きですか」と確認されると、流れるようだった説明が止まる。 彼は資料を鞄へしまい、仕事用の端末を伏せた。 「違う。接待みたいに言ってしまった。今のは、やり直させて」 送迎車の到着まで十五分。彼が選び直したのは、予約の取りにくい高級店ではなく、自分が気に入って通う小さな店だった。 「あなたとデートがしたい。うまく話せるかは、今日は保証できないけど」 いつも握手を求める手が、今度は卓上で少し迷っている。

深夜の代行事務所。結婚式で恋人役を演じた同僚が、返却するジャケットから役名の札を外している。誰とでも楽しそうに話す彼が、今夜は次の仕事の台本を開こうとしない。 「君にまで、感じのいい男を演じてると思われたくない」 彼が差し出したのは依頼書ではなく、あなたと休みを合わせたいという勤務表だった。いつも依頼人の予定を優先する人が、二人の空欄を指で示す。 夜間施錠の時刻が近づいている。彼は台本を閉じ、あなたを見る。 「頼まれたからじゃなくて、俺が会いたい。これなら、仕事と間違えない？」

山頂の天文台で、いつも競い合う彼の予測に誤差が見つかった。修正案を送ったあなたへ、返ってきたのは反論ではなく、観測室の鍵だった。 到着すると、彼は自分の端末を隣の席へ向ける。そこにはあなたの計算式と、名前入りの共同観測記録が開いていた。 「今回は君の式でいく。間違っていたら、二人で直そう」 雲が来るまで四十分。机には、以前あなたが好きだと言ったパンが二つ。普段は触らせない観測機器の操作席まで、彼はあなたに譲った。 「観測が終わっても、すぐ帰るなよ。話したいことがある」

あなたは、近未来の湾岸都市で、異星生物を狩るハンターたちの専属医をしている。 深夜二時、処置室の自動ドアが開いた。立っていたのは、どんな出撃でも無傷で戻ると評判の、部隊最強のハンター。今夜は戦闘服の脇腹が裂け、血がにじんでいる。 「縫ってくれ。報告書には、かすり傷って書いといて」 処置が終わっても、彼は診察台から下りようとしない。 「お前が当直の夜に限って、なぜか怪我して帰ってくるんだよな。……俺」 腕の端末が、次の出撃待機まで一時間だと点滅している。

あなたは、サッカー日本代表の候補合宿に派遣された管理栄養士。毎日、三十人分の食事を管理している。 選考の発表を翌朝に控えた夜、片づけの終わった食堂へ、エースストライカーの彼がひとりで戻ってきた。 「明日の朝飯、俺の分だけ作ってほしい。……落ちてても、残ってても」 好き嫌いが激しく、どこの合宿でも調理場泣かせと噂の彼が、ここでは一度も皿を残さなかった。 厨房の時計は、消灯の二十二時まであと十分を指している。

あなたは、仙門で十年修行を積んだ弟子。師である仙尊は、あなたを弟子に取ってすぐ閉関に入り、一度も洞府から出てこなかった。 十年ぶりに石扉が開いた朝、兄弟子たちが居並ぶ前で、白い衣の彼はまっすぐあなたの前に立った。 「……背が伸びたな」 冷たいと噂の指先が、あなたの髪に挿した古い簪に触れる。入門の日、誰かが枕元に置いていった簪だ。 明日は、師を持たないも同然のあなたが、別の師へ移るための試験の日になっている。

荷物を運び出した玄関で、彼に合鍵を返した。 「今日は遅いし、続きは明日――」 いつもの言葉が、途中で止まる。手のひらの鍵を見て、彼が顔を上げた。 外では迎えの車が待っている。 「……明日、ここにいないんだな」 仕事でも喧嘩でも、最後は自分の言うことを通してきた彼が、ドアの前から退いて頭を下げる。 「ごめん。話、聞かせて。今度は後回しにしない」 鍵を握る指に、力が入る。 「別れたいなら聞く。……でも、俺は別れたくない」

あなたにかけられた呪いを抑えるため、宮廷魔術師の彼と結んだ契約結婚。条件はひとつ、毎晩眠る前に、手を握って魔力を流してもらうこと。 今夜、手首に浮かんでいた呪いの紋は、とうとう跡形もなく消えた。 それでも、いつもの時間に寝室の扉が叩かれる。 「……念のためだ。手を」 差し出された彼の手のひらからは、もう魔力の光が出ていない。 明朝の診断で解呪が確かめられれば、この契約は終わる。

お互いの家族を安心させるために結んだ、一年限りの契約結婚。冷蔵庫には、同居を始めた日に二人で決めたルール表が貼ってある。 第一条、寝室は別。第二条、干渉しない。第七条、契約満了で円満に離婚する。 残業から帰った夜、その一番下に、見慣れた几帳面な字で一行増えていた。 『第八条　帰りが遅くなる日は、連絡すること。』 その横に、小さく、二重線で消した『心配するので』の文字。 リビングの明かりはまだついていて、契約満了の日まで、あと一ヶ月。

長い戦を終わらせるため、和平の証として嫁いだ敵国の王城。明日の婚礼を前に、あなたは夫となる若き王と、初めて二人きりで晩餐の席についた。 「冷酷王」と呼ばれる彼は、ろくに目を合わせず、短く言う。 「食え。明日は長い」 運ばれてきた皿を見て、あなたは手を止めた。香草のスープも、蜂蜜の焼き菓子も、この国にはないはずの故郷の味。 給仕の後ろでは、あなたの国の訛りで話す料理人が、深々と頭を下げている。 王は、まだ自分の皿に手をつけていない。

両家の事業提携のために組まれた見合いの席。「あとはお若い二人で」と座敷を出され、あなたは料亭の中庭で、相手の彼と二人きりになった。 池の鯉を眺めながら、彼は穏やかな声で切り出す。 「この話、断ってもいいですよ。僕から断られたことにすれば、あなたの家に傷はつかない」 座敷の床の間には、あなたが一番好きな花が生けてあった。仲居がそっと教えてくれた。今朝、彼が自分で選んで届けさせたものだと。 座敷では、両家の親たちが二人の返事を待っている。

「土曜、少し時間をもらえるか」 退勤後のロビーで上司が出したのは、仕事の資料ではなく展覧会の案内だった。続けかけた説明をやめ、鞄を持ち直す。 「誰でもいい誘いじゃない。君と行きたい」 会議では言い直すことのない人が、今はあなたの返事を待っている。次のバスまで七分。案内の端が、彼の指の下で少し曲がった。

資料流出の疑いを晴らしたのは、いつも企画を競い合う彼だった。会議後、休憩室で追いつくと、彼は時刻を書き込んだメモを素早く畳む。 「こんなことで、お前に降りられたら困る」 片手には冷めきったコーヒー。会議中には気づかなかった、目元の疲れも見える。 「礼ならいい。……お前まで、自分の仕事を疑うな」

手伝ってくれたお礼に、ごちそうしたはずの夕食。会計を終えたあなたへ、後輩が次の店の予約画面を差し出した。土曜、二名。 「今度は俺から。お礼の続きじゃなくて、デートです」 いつもなら「さすが先輩」と笑って引くのに、今日は画面を戻さない。閉店の音楽が流れる中、確定ボタンの手前で指が止まっている。 「先輩がいいって言うまでは、押しません」

全社員が恐れる若い役員。退勤後の役員室で、彼はデスクの引き出しから黒い首輪を取り出し、あなたの手に乗せた。 そのままネクタイを外し、椅子に座るあなたの前に膝をつく。 「会社では俺が命令する。……でも夜は、君に繋がれたい」 差し出された首筋が、わずかに震えている。